Крышка погреба приподнялась. Электрический свет ослепил нас. В дыру просунулась голова Дениса. Он широко улыбнулся и с оптимизмом палача спросил:
– Ну как вы там, девчонки? Соскучились?
Юля, продолжавшая сидеть на ящике, промолчала. Я тоже не ответила, лишь крепче сжала горлышки бутылок за спиной.
– Эй, ты! – крикнул Денис и указал на меня пистолетом. – Вылезай. Я хочу с тобой поговорить.
– А я? – жалобно пискнула Юля и слезла с ящика.
– А ты посиди пока там.
– Я замерзла, – возмутилась девушка.
– Потерпишь. А ты давай вылазь! Быстро! И не вздумай со мной шутки шутить, у меня пистолет!
– Тут нет лестницы, – заявила я.
– Чего ты несешь! – не поверил Денис, но на всякий случай наклонился вниз, чтобы проверить. Для этого ему пришлось опуститься на колени.
В этот момент я и метнула первую бутылку. Она угодила ему прямо в лоб. Денис закричал и попытался ухватиться за край дыры, но тут ему в лицо полетела вторая бутылка. С протяжным стоном он повалился вниз, прямо на нас. Мы бросились врассыпную, я молча, Юля с визгом.
Он неподвижно лежал на спине, подогнув под себя правую руку. Глаза его были закрыты.
– Ты сломала ему шею, – тихо сказала Юля, и я не поняла, злорадствует она или сожалеет.
Денис застонал и дернул ногой, но глаза не открыл.
– Живой, – выдохнула я. – Надо забрать у него пистолет. И связать руки. Помоги.
– Еще чего! – отрезала Юля. – Разбирайся с ним сама.
Я достала из кармана веревку и подошла к своему мучителю поближе. За спиной послышался скрежет, но я не обернулась – боялась отвести взгляд от лица Дениса. Он снова застонал, ресницы его затрепетали. Правая рука, в которой он держал пистолет, была у него под поясницей. Смогу ли я вытащить ее? Что, если в этот момент он окончательно очухается, выдернет руку и выстрелит? Против пистолета я бессильна.
Мое внимание снова привлек шум за спиной. Я резко повернулась и увидела, как Юля шустрой обезьяной карабкается вверх по лестнице. Бросив Дениса, я кинулась вдогонку. В последний момент, когда она уже собралась опустить тяжелую крышку на мою голову, я пробкой от шампанского выскочила из темной, пахнущей гнилью дыры. Крышка по инерции продолжала падать. Она с грохотом опустилась, а я, злая как черт, бросилась к Юле и вцепилась в нее мертвой хваткой.
Она орала, вырывалась, пыталась меня укусить. Наконец ей все же удалось выскользнуть из моих объятий. У меня в руке остался клочок ее красного платья. С оглушительным воем Юля проскользнула в дверной проем.
В сенях со звоном упала какая-то железяка, потом по ступенькам частой дробью простучали каблуки. Все стихло.