Уже на грани сна я услышал тихий женский шепот:
— Аккуратнее, а то проснется, и смотри, не пролей мимо!
Солнце стало клониться к закату. Желающих попытать счастье в охоте на дракона больше не было. Северянин закрыл свою амбарную книгу, звонко щелкнув замочками кованной обложки книги. После чего, опустив шлагбаум, навесил тяжелый, с пуд весом замок и надавил на едва заметный выступ внизу путеводного валуна, активировал гномью сигнализацию на случай вторжения. Навесив напоследок охранный амулет, он, подхватив книгу, неторопливым шагом направился в сторожку. Из трубы уже шел легкий дымок.
Неторопливо открыв дверь, он несколько секунд любовался стройной фигурой полуэльфийки, присевшей возле очага с котлом.
— Как думаешь, дракон нас еще долго продержит?
— Кто знает, Хел, кто знает, — ответил он, убирая книгу и писчие принадлежности в шкаф — или тебе уже надоела обстановка?
— Мне надоело скитаться, отвоевывая кусок хлеба, у нас сейчас достаточно денег, чтобы открыть свой трактир, а уж его содержание и просто будет в прибыток.
— И с нас, чтобы мы спокойно жили, будут стричь в три шкуры, после чего мы будем сводить концы с концами, — северянин присел рядом и приобнял девушку. — Мне тоже надоело бродить, я разговаривал с местными. Деревни из-за драконьей горы пребывают в нейтралитете — они не нужны ни одному дворянину, бери, кто хочет. Если нам поставить трактир в одной из деревушек, платить придется только старейшине деревни, а если что, он поднимет все окрестные дома. Хотя от регулярной армии не спасет…
Хельга потерлась щекой о плечо и вопросительно посмотрела на северянина:
— Что предлагаешь?
— Определяемся с деревушкой, приобретаем участок земли и начинаем строительство. Как я понял, драконья афера должна закончиться с первыми холодами, и там он с нами расплатится. Премиальные будут нелишними.
— Думаешь, он нас отпустит? — с сомнением спросила Хельга.
— Должен… Рыжий его вообще боготворит, несмотря на все разногласия, — северянин усмехнулся. — Притащил весь свой род. Ты представляешь, они решили отгрохать горный замок, врезанный в скалу. И если это так, то вполне возможно, что и прикрытие для трактира будет. Они уже умудрились выкупить патент на дворянство у имперской короны и теперь собирают на выкуп земли.
— Ты шутишь?
— Нисколько, — отобрав у девушки ложку, он помешал похлебку из зайчатины.
— Хорошо, подождем еще…
На улице раздался чей-то жалобный вой.
— Дня не пройдет, чтоб пара — тройка в капкан не угодили!
Принцесса Теллиана наконец-то сумела перепилить веревку, которой ее связали, после чего освободила от пут княжну. Поминая добрым словом «подруг» по несчастью, она размяла затекшие суставы.