Погост в полночь — самое пустынное и спокойное место — было освещено дюжиной чадящих факелов. Вот только возникал вопрос — зачем? Ни одного живого в округе, если не считать случайно выползшего на поверхность хомяка.
Вдоль могил расхаживала закутанная в черную рваную ткань фигура живого мертвеца. Поднятый темной волшбой драугр неторопливо остановился возле раскопанной могилы и, пролив несколько капель светящейся жидкости, принялся, шипя и посвистывая, произносить заклинание. После чего переходил к следующей могиле. Из тех могил, которые он уже успел посетить, неуклюже цепляясь за этот мир, выползали поднятые мертвецы.
Некоторые были относительно свежими, а от некоторых остался иссушенный от времени скелет, большинство представляло собой осыпающиеся, изъеденные червями и облепленные грязью трупы.
В центре погоста заклубился туман, приобретая объем и наливаясь непроглядной тьмой.
Драугр, некогда бывший темным колдуном, рухнул на колени.
Тень, полюбовавшись на коленопреклонённое создание, сделала жест туманной конечностью и проскрежетала:
— Встань!
— Хозяин! Все готово! Магическая печать восстановлена и вбирает в себя темную силу, идущую со звезд!
— Замечательно. Как проходит подъем армии?
— Двенадцать существ созревают подле печати, впитывая в себя темную энергию. Еще месяц, — хриплый голос драугра слегка завывал, — еще месяц, и все создания смогут принять жертву.
— Ты поймал сбежавшего детеныша дракона?
— Нет, хозяин! Я…
Вой, раздавшийся на погосте, подхватили бродячие собаки, добавив ужаса в сердца крестьян деревушки, расположенной возле погоста.
— Ты бесполезен! — новый вой огласил округу. — Кровь дракона, не вошедшего в совершеннолетие, обладает большей силой! Теперь придется использовать кровь взрослого…
— Хозяин…
— Поднимай погост и переходи к следующему, мне в скором времени понадобится вся армия, ибо я не удивлюсь, если темный властелин решит отбить свою дочь, — тень расхохоталась. — Еще немного, и я вновь обрету тело, и то, что сосудом послужит тело любимой дочери заклятого врага, прибавляет только радость! Ты еще здесь?
В правой руке тени возникла длинная плеть, полыхающая темным огнем. Взмах, и драугр издал вопль боли и страха.
— Пошевеливайся, ты все еще не искупил свой провал, мой ленивый ученик! У нас осталось меньше двух месяцев до того, как звезды займут нужное положение на небосводе!
Новый удар был сопровожден воем драугра, уронившего свой магический посох в разрытую могилу и едва не провалившегося туда.
Гору Крика неторопливо покрывал густой туман, скрывая с глаз величественную гору, оставив непокрытым только далекий снежный пик горы.