Капитан, явно не выспавшийся, выжатый, словно лимон, гонял по палубе медленно трезвеющую команду. Фальшивая деревянная нога была на прежнем месте. Посмотрев на меня хмурым взглядом, он скомандовал отплытие.
— Живее, потомки безмозглой русалки и пьяного черта! Если мы не отплывем немедля, я вам устрою прогулку под килем со шваброй!
— Боцман, я за тебя работу делать буду? — на тощий зад боцмана пришелся удар деревянного протеза. — Живее! Живее! Морское отродье!
Надо сказать, команда корабля была своеобразная. Пару раз меня пытались пристроить драить палубу, чистить картошку, поработать грузчиком и так далее. Я их посылал на дальний хутор, после чего матросы лезли в драку. Дня не проходило, чтобы не окунуть парочку матросов.
Юнга — отдельная история… Личность запоминающаяся. Яркая. И особо нелюбимая командой после того, как он, с воплями размахивая шваброй, сметал всех и вся на своём пути, гоняя иллюзорную крысу по палубе. У парня был пунктик на крыс, он их изводил всеми мыслимыми и немыслимыми способами.
Капитан корабля, понаблюдав, как возникшая из ниоткуда крыса размером с годовалого теленка прочитала парню мораль о том, что все разумные существа должны жить в мире и делиться едой, попросил юнгу больше так не делать. После чего отправился пинками поднимать из обморока поседевших раньше срока матросов.
На третий день плавания скука буквально изводила, ибо поспать в свое удовольствие мне не давали, а естественный облик был весьма неповоротлив на палубе, да и команда спасалась бы с корабля вплавь.
Вечером того же дня, когда солнце стало клониться к закату, наблюдатель, что сидел в бочке на мачте, завопил дурным голосом, привлекая к себе внимание:
— ПИРА-АТЫ-Ы-Ы-Ы!!!
Команда сбилась у правого борта. Нам наперерез шли двенадцать весельно-парусных галер.
— Хуже, это валькирии! — капитан корабля побледнел. — Вот и конец моей свободе! Свяжут, замучают и продадут на невольничьем рынке!
— А попытаться уйти?
— Бесполезно, их лоханки ходят по морю, леди используют магию. Их паруса всегда полны ветра, а команда настолько хороша в управлении судами, что еще ни один корабль не смог скрыться, — капитан выхватил из ножен абордажную саблю. — По крайней мере живым не дамся!
Я же с любопытством разглядывал пиратские корабли морских валькирий.
— Капитан, могу попытаться помочь уйти, только с команды придется взять обещание молчать.
Капитан уставился на меня взглядом, полным надежды. Впрочем, как и те матросы, что слышали наш разговор, после чего наперебой посыпались клятвы, обещания, что если я смогу помочь выпутаться, то обещают сохранить тайну, пусть даже я брат морского дьявола!