Тем временем юная исследовательница, успевшая к тому моменту упаковать очередной образец шерсти оскальпированного черта, оттаскивала в куст терновника очередную жертву. При виде ее светившихся в темноте глаз и жемчужно-белой улыбки ярого фанатика науки упырь, чья жизнь связана с питьем крови двуногих разумных, с выпученными от страха глазами наблюдал, как из темного кофра, спрятанного в кустах, появляется блестящий хромированный агрегат с десятком игл, с которых капала мутно-белая жидкость.
Кащей, наблюдая, как странная девушка возвращается из кустов и идет в сторону следующей жертвы, решил проверить, чем же она там занимается. Хорошо прожаренный вепрь вместе с вертелом исчез в окне портала. Повесив армейскую фляжку на пояс, он неторопливым шагом пошел в сторону кустов. Первое, на что он наткнулся, было с десяток контейнеров из темного сплава с маркировкой на неизвестном языке. Но стоило ему пройти пару шагов, и он оказался на большой поляне, где в ряд лежали тела, связанные, словно куколки или египетские мумии. Практически все жертвы были в сознании и, тихо воя, пытались развязаться или перегрызть кляп. Ни то, ни другое у них не выходило.
— Однако, — пробормотал Кащей.
Окинув задумчивым взором поляну, он принялся пересчитывать тела. В итоге оказалось тринадцать ведьм, две баньши, четырнадцать чертей, два водяных, шесть русалок, три йетти, восемь леших (их — то как она связать умудрилась в лесу?!), пять домовых, три упыря и один вампир. Последний пребывал в плотных объятиях Морфея, томно причмокивая во сне.
Из-за спины послышалось тихое гудение.
Не торопясь, Кащей развернулся. Ему в лоб смотрело зализанное дуло серебристого излучателя. Улыбающаяся девушка смотрела ему прямо в глаза.
— Так-так… давненько я не видел особ, не боящихся поднять на меня оружие…
— Прошу прощения, но я не местная, — пожала плечами девушка.
— Оно и видно, местные в эротических скафандрах не бегают, — усмехнулся Кащей. — Кстати вы забыли снять с предохранителя.
Музыкальный щелчок был тому ответом.
— Да, и судя по мигающей красной полоске внизу индикатора, ваше оружие разряжено.
Кащей усмехнулся своей фирменной улыбкой, заставив девушку отпрыгнуть и судорожно выщелкнуть магазин из рукояти.
— Ну-ну, — произнес Кащей.
В лицо девушки смотрело вороненое дуло довольно крупного пистолета.
— Я бы на вашем месте не дергался, милочка. Патроны бронебойные, каждый третий — разрывной. Оно вам надо?
Разрядник упал под ноги Кащея.
Вспышка света заставила Кащея непроизвольно отшатнуться в сторону, чем воспользовалась юная исследовательница. Кувырком уйдя в сторону, она выхватила из-за пояса пластинку с красной кнопкой, дважды нажав на которую, буквально растворилась в столбе неяркого света.