Амулет почуял Кровь.
Амулет тоже соскучился.
Амулет сделал выбор.
Церемония завершится успехом, теперь в этом не было сомнений, но… Но хватит ли времени?
Хэттар посмотрел на замершего у стола Темпера, который только что закончил доклад о пленниках, и распорядился:
– Ты займись навом, приведи его в чувство и допроси. Блондинку отдай Луминарам, они таких любят. Делайте что хотите, но выжмите из них правду. Я хочу знать, что происходит. – Мессия поднялся. – А мне пора на Церемонию…
* * *
– Времени у нас нет, поэтому будем импровизировать, – спокойно произнёс Нега. – Да и выхода другого нет…
– У нас много чего нет, – вздохнула Надежда.
– Например?
– Магической энергии. А без неё мы…
– Без неё у нас есть мы, и у нас есть наш друг, который уже сделал очень много: и с охраной помог, и план храма предоставил. – Нав кивнул масану, тот уныло ответил на кивок. – Кроме того, мы ведь не собираемся устраивать здесь войну против всех…
Возможно, и собрались бы, но с оружием не получилось: два ствола и пара гранат у охранников, которых убил Кайл, и длинный кинжал, «позаимствованный» у встреченного по дороге вампира, – и всё.
– А что мы собираемся делать? – уточнила Гадюка. – Хотя бы в общих чертах.
– Наша цель – не позволить активизировать «Ночь Солнца», – объяснил Нега. – Всё остальное – глубоко вторично.
– Я должен спасти Макса, – напомнил Кайл.
– На том и порешим: ты спасаешь своего приятеля, а мы с Надеждой – всех остальных. Правда, они об этом не знают и будут пытаться нас убить, но это…
– Глубоко вторично.
– Совершенно верно. – Нега вновь посмотрел на вампира: – Действуй.
И потёр руки – его радовало приближение схватки.
* * *
– Аэллескиан!
Барабаны при появлении Мессии стихли, Танцоры замерли в тех позах, в которых их настигла тишина, а перепачканные кровью вампиры опустились на колени в поклоне «ирдуар-нэ-катру» – выражении предельного почитания того, кто выше всех.
– Аррапату!
Выход Хэттара был выверен с точностью до секунды, в тот самый миг, когда Танцоры разошлись и в центре огромного зала образовалась пустота, свободная площадка, густо политая кровью и вобравшая в себя саму душу магического хоровода.
– Ваа-са-дуат! – провозгласил Мессия, и центральный камень медленно пошёл вверх, оказавшись не плитой, а огромным, до поры скрытым от глаз постаментом, полированные бока которого украшали искусно вырезанные символы и фразы на масари.
– Ар-дд-купиан! Уитур!
Камень остановился, Хэттар с улыбкой посмотрел на замерших у ног последователей и вскинул над головой извлечённый из потайного углубления Амулет.