– Миру, в отличие от остальных, ударили ножом. Сейчас она без сознания.
– Как долго не сможет отвечать на вопросы?
– По оценкам эрлийцев, часов восемь-десять.
– Уверена, ты сможешь что-то раскопать за это время.
– С помощью улик и свидетельств…
– Может, ты перестанешь напоминать мне эту неудачную фразу?
– Извини.
Ведьмы помолчали.
– Миру бросил в портал убийца? – негромко спросила Белослава.
– Надеюсь.
– Надеешься?
Если бы начальство лучше разбиралось в криминалистике, оно не задало бы этот вопрос, а так пришлось объясняться.
– Допустим, среди нападавших был кто-то из Тайного Города… – задумчиво произнесла фата. – Сейчас неважно, кто. Важно, что он, возможно, вообще не хотел никого убивать. Могло получиться так, что бой начался внезапно, и он всё равно пощадил Миру…
– Ты сама знаешь, что это глупо. Раз начал убивать – убивай всех.
– Знаю.
– Я поняла тебя… Если Миру спас не убийца…
– Её точно спас житель Тайного Города, – вздохнула Гадюка. – И сейчас он идёт по следу убийцы и той ценности, которую отыскала Мира.
– И ты отстаёшь от него на несколько часов.
– Совершенно верно.
– В таком случае поторопись, – бросила Белослава. – Потому что ты…
– Отвечаю лично. – Надежда поднялась. – Я знаю.
Бразилия, Рио-де-Жанейро За несколько месяцев до описываемых событий
– Две тысячи? – уточнила сидящая за решёткой кассы девушка.
– Совершенно верно, – подтвердил Кайл, выкладывая на стойку тонкую стопку купюр.
Резаная бумага испарилась почти мгновенно, а её место – не будь масан магом, сказал бы: «Как по волшебству» – заняли тяжёлые прямоугольники игрового заведения.
– Ваши фишки, сэр.
– Спасибо. – Кайл вошёл в прокуренный зал – это обстоятельство было единственным тёмным пятном в их с Максом плане, поскольку нелюди не терпят табачного дыма, – и огляделся.
Игра!
В отличие от равнодушного к азарту друга, Кайл обожал рулетку и карты, причём любил не побеждать с использованием магии, а честно играть, надеясь на улыбку Судьбы. Проигрывать, проклиная всё на свете, выигрывать, возносясь от счастья под самые облака, переживать настоящие эмоции, каковых так мало в серой повседневности обычного вампира.
– Красавчик, в автоматы играешь? – Полногрудая – да восславится в веках имя Силикон и производные его! – девица подмигнула пребывающему в рассеянности масану и легко коснулась однорукого бандита. – Удача тебя любит?
Холодное железо человских устройств плохо реагировало на прикосновения магии крови, требовало слишком много усилий, но Кайл не собирался выигрывать, зато должен был показаться лохом обыкновенным, готовым спустить последние сбережения ради мимолетной улыбки госпожи Фортуны, и потому вампир охотно подался вперёд.