Но когда власть ночи окончательно победила, они вернулись к главной теме дня.
– Как думаете, кем может оказаться чуд? – тихо спросила Полуница. – Неужели это действительно Вальдер? Историк?
– Вальдера проверили: он не покидал Тайный Город, – коротко ответила Ивица.
– Проверили наши? – уточнила Надежда.
– Да, – подтвердила дружинница. – Было принято решение не обращаться в Орден.
То есть – не верят. То есть считают, что неизвестный чуд, оставивший следы ауры на военной базе, может оказаться убийцей археологов. И остаётся понять, по собственной инициативе он действовал или по заданию Ордена. И тогда…
– К началу совещания Белославы и Ожеги официальная версия звучала так: убийство археологов и похищение артефакта организовал неизвестный чуд, выдававший себя за капитана Стартхема. Его связь с американской армией ещё предстоит уточнить, сейчас же она признана незначимой для основного расследования. Пока мы полностью зависимы от компьютерщиков, пытающихся восстановить записи приезда Стартхема на базу. Если у них получится – будет хоть какая-то зацепка. Если нет, сядем в лужу.
– Рядом с навом?
– Нав – это головная боль, – вздохнула Деяна. – Наша головная боль.
Согласно той же официальной версии, Нега обнаружил разгром лагеря вскоре после нападения, спас подругу и бросился в погоню за убийцей. Причём, скорее всего, с благословения Тёмного Двора.
Но было совершенно непонятно, почему Нега застрял в Токио? Тоже в тупике?
– А может получиться так, что этот чуд – свободный наёмник, который понятия не имел, что связывается с Людью? – спросила Полуница.
– Может, – кивнула Ивица.
– И что?
– Ничего. – Дружинницы одновременно усмехнулись. – На нём кровь Зореслава.
– Понятно…
Чуду не жить.
– Но мне нравится мысль насчёт свободного наёмника… – протянула Гадюка. – Это значит, что о нём должно быть известно в Тайном Городе, и по этим следам его можно вычислить.
– И ещё он неплохо знает наши реалии, – вновь вступила в разговор Полуница. – Причём некоторые его знания лично меня ставят в тупик.
– Почему я не удивлена? – хихикнула Ивица.
Однако Надежда отнеслась к словам помощницы серьёзно.
– Что ты имеешь в виду?
– Мы до сих пор оставляли за скобками вопрос: откуда убийца знал, что нужно напасть на археологов? – ответила девушка, даже не посмотрев на Ивицу.
– Сдал кто-то из своих, – произнесла дружинница прежде, чем дознаватель поняла смысл вопроса Полуницы.
– Да, эта главная версия, – кивнула девушка. – Однако нужно отметить, что нападение было прекрасно подготовлено и осуществлено… Но самое главное не в этом, в конце концов, профессионалы способны провести операцию в условиях цейтнота, самое главное заключается в том, что Стартхем несколько недель сидел во Владивостоке. Понимаете? Стартхем оказался во Владивостоке до того, как члены команды археологов узнали, что полетят в Хабаровск.