— Она взывает к могучему Коллу! Чтобы изменить мир, как ты всегда и хотел. – Рин плотно запахнула рубашку, в уголках ее глаз отражался огонь. – Министр Золотой Королевы, и ты даже не проходил испытание.
— Нет, но… пройти его придется. И произнести Клятву Министра.
Эти слова упали между ними, как птичий помет с огромной высоты. Но если Рин это и задело, она этого никак не показала. Она бы и не подумала показывать. Это ему в ней и нравилось.
— На что похож Оплот Байла?
— Мне он очень сильно напомнил большую крепость из эльфийского камня в море.
— Ты почти такой же забавный, как сам думаешь. Я имела в виду, каково это, лезть на нее?
— Герои никогда не думают об опасности.
Она ухмыльнулась.
— Так ты обмочился?
— Я пытался, но так испугался, что мочевой пузырь сомкнулся, как кулак короля Утила. Несколько дней потом не мог выдавить ни капли.
— Колл-воин, а?
— Я подумал, что сражения лучше оставить другим. – Колл коснулся головы. – Как всегда говорит королева Скара, полвойны ведется здесь.
— Значит, уже королева Скара, – фыркнула Рин. – Не встречала еще мужика, который не был бы очарован мудростью этой девчонки.
— От девушек ждешь интереса к… ну, ты знаешь… – Колл помахал рукой. – Драгоценности и все такое.
Рин приподняла одну бровь.
— Ах, ты этого ждешь?
— Ну, она похожа на героиню песен. – Он закинул руки за голову и задрожал, потягиваясь. – Но иногда кажется, ее может сдуть сильным ветром. Мне нравятся женщины, которые обеими ногами стоят на Отце Земле.
— Это твое представление о комплименте? Такое приземленное? – Она свернула язык в трубочку и плюнула в огонь. – Да уж, медовые министерские уста, ничего не скажешь.
Когда Колл перекатился на локоть, у него на шее лязгнули гирьки матери.
— Для меня женщина прекрасна не из-за ее крови или одежды, а от того, что она умеет делать. Мне нравится женщина с сильными руками, которая не боится пота, тяжелой работы или еще чего. Мне нравится гордая женщина, амбициозная, сообразительная и искусная. – Быть может, это просто слова, но он на самом деле так думал. Или почти так, во всяком случае. – Вот почему я никогда не видел женщины прекраснее тебя, Рин. И это я еще не добрался до твоей задницы, которая, на мой взгляд, не имеет себе равных по всему Расшатанному морю.
Она отвернулась к огню, ее губы слегка изогнулись в уголках.
— Признаю́, это лучше. Даже если всё это просто ветер.
Колл был весьма доволен собой. Ему нравилось, когда удавалось заставить ее улыбнуться.
— Надеюсь, этот ветер хотя бы пахнет сладко?
— Лучше твоего обычного пердежа. Будешь своим подхалимством очаровывать нос принца Варослава?