Он уже пережил немало страха, ностальгии и безысходности с момента прибытия в Заплутавшие Сосны, но сейчас рухнул на дно бездны полнейшего отчаяния.
Вполне может быть, по ту сторону этих дверей его подстерегает смерть.
Больше никогда не увидеть Терезу. Никогда не увидеть сына.
Одной лишь возможности подобного было достаточно, чтобы слезы навернулись на глаза, потому что он их подвел. Подвел их обоих в очень многих отношениях.
Своим физическим отсутствием. Своим эмоциональным отсутствием.
Подобная степень ужаса и раскаяния до сих пор коснулась его лишь однажды в жизни – Аашиф и голанские трущобы.
Линчи.
Теперь страх начал пожирать его целиком, притупляя способность перерабатывать информацию и адекватно реагировать.
А может, дело в наркотике, наконец-то прорвавшемся через гематоэнцефалический барьер и захватившем контроль?
Он думал: «Боже, только бы не сломаться сейчас. Надо сохранить контроль».
Услышал скрежещущий визг дверей лифта, открывающихся позади него, затем приближение мягких, быстрых шагов.
Попытался вывернуть шею, чтобы увидеть подходящего, но когда это удалось, каталка уже пришла в движение – кто-то катил его назад, к лифту.
Он уставился на красивое, знакомое лицо, и выпуклые скулы тотчас воспламенили искорку узнавания. В его нынешнем состоянии потребовалось добрых пять секунд, чтобы опознать в ней пропавшую барменшу из паба.
Докатив его до кабины лифта, она не без труда загнала каталку внутрь.
Надавила одну из кнопок.
Лицо ее осунулось и побледнело, с надетого на ней темно-синего пончо на пол капала вода.
– Давай же, давай. – Она все давила пальцем на горящую кнопку B.
– Я вас знаю, – проговорил Итан, но все никак не мог припомнить ее имени.
– Беверли. – Она улыбнулась, но явно была вся на нервах. – Так и не получила обещанные громадные чаевые. Господи, вид у вас ужасный.
Двери начали закрываться – очередной длинный, стенающий вереск, хуже, чем железом по стеклу.
– Что со мной происходит? – спросил он, пока шкивы тужились опустить кабину.
– Вас пытаются повредить в уме.
– Зачем?
Приподняв пончо, она выудила из заднего кармана джинсов ключ от наручников.
Пальцы ее дрожали.
Потребовалось три попытки, прежде чем она в конце концов попала ключом в скважину.
– Зачем? – повторил Итан.
– Поговорим об этом, когда будем в безопасности.
Браслет со щелчком открылся.
Сев, Итан выхватил ключ у нее из руки, взялся за второй.
Лифт ползком тащился от четвертого этажа к третьему.
– Если он остановится и кто-нибудь войдет, будем драться. Вы поняли? – спросила Беверли.
Итан кивнул.
– Мы ни в коем случае не можем позволить им забрать вас в эту операционную.