– Ваши бы золотые головы да на благое дело использовать… – еле слышно пробормотал Родин.
Антон снова не услышал или предпочел сделать вид, что не услышал, и указал в низину, где в укромной бухте от ветров и посторонних глаз надежно укрылась верфь. Он поведал, что за яхтами выстраиваются в очередь толстосумы со всей Европы и даже прогрессивные богатеи из Малой Азии. Военные корабли перекупают друг у друга воинственные пруссы, британцы и французы. А китобойные суда уходят даже в далекие Канаду и Японию. Однако лучшие изделия никогда не продаются посторонним. Георгий заметил две полукруглые возвышенности, поднимающиеся над спокойной водой гавани – словно два исполинских дельфина выставили спины.
– О! А это новейшие разработки, которые курирует лично Сигурд, – горделиво произнес Соколовский, проследив за взглядом своего подопечного. – Подводные лодки, на которых и будет размещено Черное Солнце. Одну лодку Сигурд планирует продать микадо, а другую нашему государю императору. Да-с, до завершения постройки осталось совсем немного времени. А там дальше – два древних драккара, те самые, на которых Рагнар Отступник прибыл сюда со своим войском.
Родин промолчал. Чудовищная катастрофа была даже ближе, чем он мог предположить. Этих безумцев необходимо остановить. Но как? Дабы хоть как-то поддержать разговор он ткнул пальцем в замызганное строение, скрывавшееся за высоким забором близ портового склада.
– А это что за дом?
– Э-э-э… – замычал Антон. – Там обитают эти… траллы, – и пояснил, увидев немой вопрос в глазах Георгия: – Рабы Сигурда. Самые никчемные и ленивые отбросы. Они не способны испытывать радость от созидательного труда. Приходится их принуждать выполнять самую черную и примитивную работу.
– Как интересно! – с непонятным выражением лица негромко вскрикнул Родин. – Прогрессивнее некуда – сохранять рабство посреди Европы, когда даже худшие из сатрапий стыдятся его.
– Да, между прочим, прогресс есть! – с вызовом ответил Соколовский. – Давайте-ка подойдем к тому ясеню.
Молодые люди направились к невероятных размеров дереву, раскинувшему зеленый купол в самом сердце острова. Прошли мимо совершенно черного от времени драккара с черепом змеи на носу, лежащего близ каменной ограды. Антон осклабился:
– Тысячу лет ждет своего часа старичок и ведь уже почти дождался!
Наконец они приблизились к древу. На нижних ветвях висели туши животных, пока не обернутые в парусину: коровьи, свиные, бараньи и козьи.
– Вот оно, свидетельство прогресса, – сказал Соколовский, указывая на туши.
– Вяленье мяса? О да! Думаю, пращуры из пещерных времен признали бы сие открытие за новинку, – саркастично ухмыльнулся Георгий.