И он, ответ этот, не заставил себя ждать.
— С чем пожаловала? — поинтересовался бесплотный голос, идущий из арки.
— Меня отправила сюда учиться магиана Танис, — сказала я чистую правду и в подтверждение добавила: — Даже письмо было к ректору, но…
— Предъяви! — потребовал голос.
— Потеряла, — призналась еле слышно, прекрасно понимая, что зря вообще о нем упомянула.
— Хм, правда твоя, действительно потеряла, — задумчиво произнес голос, вероятно, каким‑то образом считавший мои мысли, а может, просто чувствующий ложь. — Встань под арку! — Я послушно выполнила приказ и замерла, ожидая дальнейших событий. — Желаешь ли ты причинить вред Магической Академии Разрушения и Созидания? — прозвучал вопрос, на который я с легким сердцем сказала «нет». — Являешься ли ты шпионкой какого‑либо королевства? — и я снова ответила отрицательно. — Хочешь ли ты есть? — тем же мрачно — торжественным тоном, будто принимал присягу, поинтересовался привратник.
— Э — э-э…
— Правду говори, ведьма! — рявкнул голос, и я смущенно выдохнула:
— Очень.
— Тогда бегом беги в главное здание, чтобы успеть на обед, — хохотнул голос, и в следующий миг картинка передо мной сменилась. Я стояла в воротах, оказавшихся порталом, а арка с колокольчиком возвышалась на противоположном берегу жуткого рва. Рядом со стеной рос жасмин, который благоухал, несмотря на конец лета, и радовал глаз белоснежными цветами. Но едва прошла несколько шагов, раздумывая о том, что такое длительное цветение тоже результат магического воздействия, как услышала из пышных кустов неожиданное:
— Сюда, говорю, бей, — мелодичным голоском требовала какая‑то девушка. — Да нет же! Не так! Сильнее бей и под углом, а то крас — с-сивого перелома не будет, — шипела неизвестная, активно склоняя кого‑то к жестокости.
Я аж затормозила, удивленно вглядываясь в густую растительность.
— Ты хромой‑то не боишься остаться? — спросил другой голос. Тоже девичий. Вероятно, это был тот, от кого требовали вышеупомянутой жестокости.
— Он меня исцелит! — с фанатичной верой в загадочного ЕГО ответила остроухая мазохистка, чью макушку вместе с кончиками чуть шевелящихся по время речи ушей я наконец рассмотрела над зеленым «укрытием».
— Уверена? — с сомнением протянула собеседница. Судя по торчащим над черными волосами рожкам — чертовка или демонесса.
— Действуй уже! Ты масс — с-стер боевых искусств или словоблудия? — зашипела на нее «жертва». — Я полстипендии потратила на подпольный блокиратор боли, и он, между прочим, не вечно действует! Ломай давай бедро, да я поковыляю в целительский блок. Пациентов с тяжелыми травмами он сам ведет вплоть до выписки. Ну же, Ли? А! — звук удара. — О! — хруст костей. — Просто омерзительно вышло! — восхищенный писк счастливой обладательницы перелома. — Открытый, с рваной раной… Сигурд мой! — воскликнула больная… на всю голову эльфийка и, прыгая на одной ноге, выбралась из кустов. — Что уставилась? — бросила она обалдевшей мне и, активировав заклинание левитации, плавно поплыла в сторону от главного здания.