— Сама ты остроухая, — почему‑то обиделась я и, гордо откинув назад волосы, продемонстрировала ей обсуждаемые части тела. — Ведьма я. Новенькая. И Метланиэль вовсе не «веник».
— Метлани… что? — глаза ведьмы расширились лишь на мгновение, а потом снова превратились в сверкающие щелки. Хохотала брюнетка долго и с удовольствием, трясясь от смеха вместе со своим летающим средством. А когда я, подхватив метлу, развернулась и собралась гордо удалиться, незнакомка примирительно проговорила: — Ладно, ладно, не дуйся! Меня Кларой звать, студентка я, второкурсница. Ну и по совместительству староста нашего общежития, — она махнула рукой на соседнюю башню. — А ты, небось, тоже какая‑нибудь… эль, да? — и снова заржала.
— Катарина Ирмин, — выждав, когда у нее пройдет очередной приступ веселья, ответила с достоинством. — И меня тоже зачислили на второй курс, специальность «Стихийные бедствия».
— Не нашенская, туда стихийников берут — скривилась брюнетка, будто все, что не связано с ведьмами, — полная ерунда.
— Одно другому не мешает, — огрызнулась я.
— Ишь какая, с норовом, — хихикнула Клара, явно одобрив мою реакцию. — А чего ж ты, ведьма, вырядилась, как эльфийская принцесса? — продолжая довольно скалиться, поинтересовалась она.
— В честь праздника, — на ходу придумала я.
— Это ж какого? — точеные брови собеседницы вспорхнули вверх, и на гладком лбу появились тонкие морщинки.
— Личного! — сквозь зубы процедила я, лихорадочно придумывая повод поскорее распрощаться с новой знакомой. Не то, чтобы она мне сильно не понравилась. Так… чуть — чуть.
— День рождения? Поздравляю! — сделала неправильные выводы Клара.
— Спасибо, — не стала развеивать ее заблуждения я.
— С нас подарок, с тебя вечеринка, — «обрадовала» меня помощница старосты, и я тут же созналась, что родилась зимой, так что с вечеринкой придется повременить. — А какой же личный праздник тогда? — озадачилась ведьма.
— Начало новой жизни! — нашлась с ответом я. — Вот и… праздную.
— На крыше, босая и с метлой? — на этот раз поднялась только ее левая бровь.
— Именно, — хотелось добавить, что еще Учандр Урчарович был, но раз тот смотался, решила промолчать. Вместо этого спросила: — А чем ты‑то здесь занимаешься? Явно же не красотами любуешься. Амулет, заклинания…
— Домашнее задание готовлю, — перебила меня Клара, и, оценивающе осмотрев с ног до головы, задумчиво произнесла: — «Ночные страшилки» называется. Хочешь посмотреть?
Я неуверенно пожала плечами, переминаясь с ноги на ногу. Хотелось вернуться домой, если честно, ибо гулять меня уже не тянуло, но не посмотреть на работу ведьмочки было бы неправильно. Вот только что‑то внутри подсказывало — добром это не кончится. И все‑таки я кивнула. Любопытство взяло верх над интуицией и… спустя полчаса я злая, босая и с полубессознательной Кларой на носилках из двух метелок направлялась в целительский блок, понукаемая пострадавшей. Брюнетка то приходила в себя, то снова теряла сознание, и вот тогда мне по — настоящему становилось страшно.