— Послушай, мне было достаточно неловко признаться в этом, а теперь ты смеешься надо мной!
— Что ты ожидала от меня?
— Не знаю… Презрения из мужской солидарности.
— Я знаю этого мужчину лично?
— Френни не наводила справок среди твоих друзей. Может, у тебя есть приятель, торгующий досками для серфинга?
Он внимательно посмотрел на нее:
— В том случае если ты не заметила, я — мужчина. — Дакс старался игнорировать горячий укол ревности. — Сама идея того, что меня предпочли другому, доставляет мне удовольствие. Выходит, я победил.
Кейт рассмеялась и покраснела от удовольствия:
— Как тебе не стыдно!
— Это не я сбежал со свидания с другой женщиной!
— Ты хочешь сказать, что я неразборчива? — выдохнула она с хрипотцой.
— И за это я бесконечно благодарен.
Дружеское подтрунивание едва скрывало нарастающее желание между ними. Кейт сидела спокойно, но ее глаза цвета многолетнего виски следили за каждым его движением. Или нет, они были похожи на пылающую осеннюю листву. Эта девушка будила в мужчине поэта.
— Дакс, я…
— Желаешь мне еще в чем-то признаться?
На ее губах мелькнула улыбка.
— Мне не нужны серьезные отношения.
Услышав последнюю фразу, Дакс совершенно опешил. Затем на него снизошло, пожалуй, самое ясное откровение за всю его жизнь — Кейт была его единственной. Она в какой-то мере стала ему необходима. Нет, он не собирался давать обещаний, ибо громкие заявления всегда казались ему началом конца. С доверием тоже были проблемы.
— Что ж, после этих слов, я думаю, мне стоит позвонить своим друзьям и сообщить им, что я нашел образчик идеальной женщины, или это будет слишком поспешно?
— Поступай как хочешь, я никуда не тороплюсь. — Кейтлин расслабленно откинулась на стуле.
— Неужели? — Дакс поднялся со своего места, не сводя глаз с Кейт, и приблизился к ней.
— Твоя машина далеко? — поинтересовалась она, когда они стремительно неслись сквозь толпу к выходу из бара.
— Я приехал на такси, — пошутил он. — Видимо, тебе нужна машина?
Она оглянулась, ее волосы переливались, глаза сияли.
— Вообще-то мне могут предоставить собственный автомобиль. Это часть моего контракта.
— Как удобно.
Она залилась игривым смехом, многие тотчас обернулись им вслед. Под пристальными взглядами мужчин Дакс в который раз ощутил себя победителем. Чтобы показать всем прочим, что это его женщина, он обнял Кейтлин за талию:
— В таком случае позволь мне проводить тебя домой.
Она изогнула тонкую бровь:
— Как же это? Будем слушать радио?
— А ты, стало быть, любишь приключения?
Она издала короткий смешок:
— Ну если тебе не по пути…
— Нет. — Его волновало только то, что его квартира ближе.