— Френни — это Френсис? — спросил он.
— Франческа. — Она так и таяла под лучами его вежливого любопытства.
— Приятно наконец-то познакомится с тобой, Франческа.
Френни смешалась, покраснела и начала глупо хихикать. Кейтлин пришлось слегка хлопнуть ее по руке, чтобы та наконец отпустила Дакса.
— Меня ввели в заблуждение, сказав, что нас будет четверо этим вечером? — спросил Дакс.
Он сомкнул руки на талии Кейт, невольно напомнив о том, что она пообещала ему в обмен на согласие.
— А…
— Джейс, — напомнила Кейт. — Твой спутник.
Реальность окатила Френни ведром холодной воды. Она повела плечами, допила остаток коктейля:
— Он отошел припудрить носик.
Даксу удалось сохранить серьезное лицо. Затем он взглянул на Кейт, в его глазах читался немой вопрос.
— Скоро ты все поймешь, — прошептала она.
— Не могу дождаться. — Дакс прищурился и внимательно посмотрел на нее, дав понять, что ждал он отнюдь не встречи с кавалером Френни.
Много позже того странного и памятного ужина, когда мужчины уже вовсю обсуждали футбол, баскетбол и прочие игрища с шарами и мячами, у девушек появилась возможность пообщаться наедине.
— Да, твоей выдержке можно позавидовать. Я бы уже давно рассказала по секрету всему свету, что сплю с таким…
— Десертом.
— Ах да, точно. Он такой высокий и аппетитный.
Кейт рассеянно посмотрела в сторону Дакса, поигрывая коктейльной трубочкой. Голос Френни доносился до нее издалека, словно подруга находилась по другую сторону оживленного шоссе.
— Ага…
— Это твое «ага» звучит не так страстно, как мне бы хотелось. Что происходит?
— Все хорошо. Просто порой сила воли меня подводит.
Правда была в том, что на самом деле Кейтлин никогда не могла полностью забыться, это душевное качество она унаследовала, видимо, от отца. Мать могла месяцами сдерживать себя после очередного скандала в семье по поводу так называемого расхождения во мнениях. Ее сила воли казалась исключительной. Ведь отца невозможно было заставить сидеть дома, страсть к путешествиям была сильнее его и в конце концов привела к гибели.
Кейтлин влюблялась в каждого мужчину, с которым встречалась. И хоть это не убивало, но оставляло рваные раны. Сердце словно истекало кровью, и в какой-то момент ей стало казаться, что она может проснуться однажды утром с опустошенной, засохшей душой.
— Чепуха, — отрезала Френни. — Это у меня нет силы воли. Ты можешь посмотреть на витрину, уставленную роскошными шоколадными пирожными, и в итоге выбрать яблочный штрудель. Что до меня, я всегда покупаю чертово шоколадное пирожное!
Кейтлин нахмурилась, прислушиваясь к тревожному чувству, нараставшему у нее внутри, когда она смотрела в сторону Дакса.