– Отчего же? Все чую, все понял и знаю. Но мы здесь не на передаче «Что? Где? Когда?», и по головке твоей чудной я не собираюсь гладить.
– Майор!
– Ладно, ладно, понял. Сорри! Ты скажи, Степа, почто ты моего друга, моего боевого соратника убил? Какого хера ты залез не в свое дело?
– Ты… ты про того офицера с позывным Тротил?
– Говори, чучело! Иначе я с тебя щас отбивную сбацаю, – Никита уронил руку с картой, зыркнул на «черного», на губах выступила пена. Это при сухой-то глотке!
– Успокойся, майор. И извини. Не хотел… честно не хотел…
– …Что-о? Не хотел? Что за базар гнилой ты тут…
– …Майор, клянусь, я не желал его смерти! Он меня первым увидел и первым атаковал. Внезапно, с короткой дистанции. Мы оба не поняли, кто есть кто и откуда взялись. Но я… я, понятно, оказался быстрее… и сильнее. Прости, майор! У меня не было намерений убивать вас, вояк, которые схватились с целой кодлой мрази. Егерь прав был, что вы такие же чистильщики Зоны, как и я. Но тогда все произошло так внезапно. Да и я был в ином состоянии.
– Хватит, – сказал, как обрезал разведчик, – все понимаю, все ясно, но какого хрена ты потом со мной схватился? Ты же явным врагом был! Не в помощь к нам пришел. А убивать. Видать, этим по Зоне и промышляешь.
– Я Хозяйку лечу! Я не убиваю. Я чищу Зону.
– Ну да, ну да. Я тоже по горам Кавказа скачу, типа очищаю их от тараканов местных и клопов. Я не убийца – я чистильщик! Так оно получается?
– Так.
– Ха. Вот демагогия, блин! Кредо у него, ишь.
– Через год… нет… уже сейчас ты сам станешь таким как я.
– С титановыми покрышками? – Никита хмыкнул, криво осклабившись.
– Нет. Чистильщиком Зоны. Санитаром ее. Не заметишь, как превратишься сначала в гуманиста-охотника, затем в браконьера, а потом вообще потеряешься между Плохишом и Кибальчишом. Все плохими для тебя станут. И будешь искоренять это зло и в Зоне и, глядишь, на Большой земле тоже, если попадешь туда. А ты попадешь обязательно за контур Зоны. Но уже без нее не сможешь там. Ломка и ментал одолеют, душа чахнуть будет без нее. И вернешься. Если, конечно, Хозяйка сама не восстанет и не завладеет потусторонним миром.
– Ну, ты щас начешешь тут. Не смогу без Зоны! Зона восстанет. Ха, насмешил.
– Так и есть. И этому живой… гм… полуживой пример – я. Я, как и ты, когда-то был военным, пришел извне в «АД», сюда. А когда все так обернулось – взрыв на Станции, авария «Контура», опыты, воздействие «Счастья», – то я стал другим. Образовавшаяся Зона скрутила меня так, что из нее я уже выбраться не смог. Точнее, попытки были, но они окончились плачевно, пришлось возвращаться.