Хром шагал по пропитавшейся кровью поляне, рядом два наёмника стаскивали в кучу мёртвых аборигенов.
– Какие они тяжеленные, эти снежные люди, – кряхтя, высказался один из них.
– Какие это люди, – ответил второй, сплюнул и пнул изрешечённый труп. – Нелюди, бл*ть.
«Нелюди, точно», – подумал Хром и вспомнил Василька.
– Товарищ комендант, – подбежал молоденький лейтенант-наёмник. – Вестовой вернулся. Хорошая новость: аборигены лошадей на подводах не убили.
– И правда здорово. Слушай-ка, возьми десяток и притащи сюда, как хочешь, но притащи.
– Сделаем, авось не чаща кругом, а зачем? – и осёкся под взглядом Хрома.
– Пайза, Рог, сюда. И позовите командиров наёмников. Рог, с Городом есть связь?
– Далеко, командир, – покачал головой разведчик.
– А в чём дело? – поинтересовался Пайза.
– Сейчас сюда прибудут подводы. Мы оставим здесь пятнадцать человек и всех раненых, позиция хорошая, в случае чего отобьются. Сейчас надо подать сигнал ракетами о том, что нужна помощь из Города. Они подойдут и заберут раненых.
– А мы как же? – удивился взводный наёмников, сибиряк, потомственный охотник.
– А мы продолжим операцию, – рыкнул Хром. – Да, ещё нужно возок послать за Каскадёром. Как он там?
– Никуда посылать не нужно, – раздался тихий, но всё ещё уверенный хрип.
На опушке, опираясь на длинную палку, стоял Каскадёр, вид у него был измученный, но гордая осанка и уверенный взгляд остались почти такими же.
– Чертяка, добрался-таки, – сказал Хром.
Они с Пайзой быстро подхватили друга под мышки, оттащили к раненым.
– Так, ты и ты, присматриваете за товарищем офицером персонально, – распорядился Хром, указав на таскавших трупы солдат.
– Да нормально всё со мной, – запротестовал Каскадёр.
– Нормально, но ты нам нужен. Возьмёшь на себя командование после того, как мы уйдём. Когда придёт подкрепление из Города, укажешь, куда мы ушли.
– Оба-на, вот это новости, – удивился разведчик.
– Можно всё-таки узнать, куда ты собрался нас вести, командир? – чуть шепелявя, спросил Пайза.
– Можно, но для этого сначала нужно найти Истомову. Где она?
Анна сидела в тени склона и гладила колючую от заскорузлой крови шерсть Цезаря. Рядом с мёртвым псом лежали другие убитые собаки, а вокруг вся стая. Оставшиеся в живых тосковали. Четверо питомцев Анны были убиты в битве: Цезарь, Ласточка, Равзай, Грей. Один был серьёзно ранен, ему напрочь отсекли лапу и переломали рёбра. Александр понимал, как ей тяжело. Псы были для неё не просто питомцами – почти семьёй и даже ближе – почти ею самой.
Хром в сопровождении свиты подошёл к девушке.