В общем, не прошло и нескольких часов, как я отправился к ней в гости.
Предчувствие меня не обмануло.
Юка сидела на полу, а перед ней лежал золоченый Франклин, прежде стоявший в ее гостиной. Это была дорогая дворцовая модель, инкрустированная драгоценными камнями. Но Юка оказалась безжалостна, как ребенок, – Франклин был разобран на части, а кое-где просто разломан. Инструментами ей послужил обычный столовый прибор; вилка и нож из мягкого серебра были сильно погнуты.
– Что ты делаешь? – спросил я.
– Смотрю, что у него внутри, – отозвалась Юка.
В разломе на животе Франклина виднелась большая белая коробка с эмблемами элементов.
– Ты его убила, – сказал я.
Словно услышав, голова Франклина моргнула золочеными веками и тихо пропела:
– Пигманцы пигманцы пигманцы чигиринь… Кидаяки кидаяки кидаяки цидилинь…
У головы свистело в горле, но в мелодии все равно были красота и тайна. Я не понял, то ли это Франклин пел на неизвестном языке, то ли Юка так повредила его механику, что он стал путать звуки и слоги.
– Его нельзя убить, – сказала Юка. – Он не относится к живым существам. Это музыкальный механизм. Обеты на него не распространяются.
– Может быть, это святотатство, – предположил я неуверенно.
– Не думаю, – ответила Юка. – Он мне такое тут напел, что вполне заслужил.
Она была права, на ее Франклине стояла маркировка «+22+», а это означало, что он поет песни для взрослых, побуждая их к решительности в любодеянии. Таких держали обычно в клубах ночных знакомств, и я даже не представлял, зачем его установили в комнате Юки. Наверно, кто-то заботился таким образом обо мне… Но раньше по понятным причинам Франклин для Юки не пел.
– Он настолько тебя оскорбил? – спросил я.
– Нет. Что ты. Я просто хотела узнать, как он поет.
– И узнала?
Она отрицательно покачала головой.
– Могла бы меня спросить, – сказал я. – Я бы объяснил.
– И как же он поет?
– По Ангельской благодати, – ответил я.
– Понятно, – вздохнула Юка. – Тебя, значит, тоже придется разбирать.
Если она и испытывала раскаяние от содеянного, то ей отлично удалось его скрыть.
Я уже понимал, что произошло, – для этого достаточно было вспомнить сказанное Юкой в момент ее появления на свет.
Она, похоже, уже начала свое путешествие к тайнам мира – бедняга Бен просто оказался первой из них. Но я был слишком счастлив, чтобы упрекать ее за этот акт вандализма.
Нескромно испытывать чрезмерное счастье в тревожные времена. Тем более многократно путешествовать по одному билету. Но если весь Идиллиум едет зайцем уже третий век, стоило ли ожидать иного от его Смотрителя?