Неожиданно его смех скоропостижно угас. Он застрял в медленно сомкнувшихся губах, которые скорбной скобочкой украсили вытянувшееся лицо.
И было отчего: где-то за горами, скорее всего в районе перевала Арху, появилось слабое, ненадолго смолкающее, тарахтение. Через минуту стало казаться, что оно раздается отовсюду. И что это не один вертолетик, а целая эскадрилья! Казалось, еще минута и мы навсегда нырнём в "океан тихого помешательства".
Мы понимали, что соло одного вертолета отражается скалами и превращается в хор, но всё равно страдали!
Постоянное ожидание, постоянные поиски в небе этого "Дамоклова меча" сделали свое дело — нам срочно требовались положительные эмоции.
Звуки длились минут пять, но вертолет не появился. Более того, тарахтение смолкло, как будто какой-то небесный оператор вырубил динамик.
Еще минут пять мы ждали возобновления "симфонии". Но было тихо.
— Серый! Ты слышал что-нибудь? Ну, например, вертолетное тарахтение? — стараясь выглядеть равнодушным, спросил Житник, когда стало ясно, что кроме шелеста реки, в природе не осталось других звуков.
— Да как тебе сказать, Юра… — пожал плечами Кивелиди. — Может, что-то и показалось…
— Чтобы больше не казалось, и народ не дергался, я предлагаю срочно созвать пятиминутную конференцию по НЛО, — начал я.
— Ввиду наличия кворума, есть мнение открыть ее сейчас же. Как вы думаете, господин управляющий, чем нам грозит приземление вертолета с гражданином Абдурахмановым Тимуром Абдурахмановичем и его командой?
Кивелиди поскрёб за ухом и с грустью констатировал:
— В "лучшем случае" придется с ними делиться, и доля каждого может уменьшиться примерно в два раза и станет равной суточному заработку аппетитной референтки в каком-нибудь Роскомбанке. Ну, о-очень аппетитной.
Положительные стороны "лучшего случая" — вертолетная эвакуация добычи. В худшем случае нас ждет сыра — земля!
— Ми-четверка, тонну вытянет, — стал я думать вслух, одобрительно покачивая головой.
— Это четыре человека и шестьсот килограммов металла. Делим шестьсот на четырнадцать, то есть поровну на две команды по семь человек, и получаем примерно по сорок килограммов руды на брата. Да… Получается — "Что бог послал, то и мяконько!"…
— Не горюйте, башканы! За день сотку кило можно натаскать! -
Вставил слово до сих пор, молчавший Федя.
Все обернулись к нему. Меня поразил голос нашего Сусанина. Он вибрировал и срывался. Казалось, ещё секунда и Фредди задохнётся от волнения. Руки золотограбителя не находили себе места. Дополняла картину грязная повязка, которая съехала на шею, обнажив "фирменный шов":