* * *
Ксавье не заставил себя ждать. Он пришел на встречу точно в назначенное время. Его встретил Димьен. Он проводил гостя в кабинет, который находился рядом с библиотекой, где его уже ждала Менестрес, и тут же удалился.
Менестрес встала навстречу гостю со словами:
— Здравствуй, Ксавье. Давно мы не виделись.
— Здравствуйте, госпожа Менестрес. Рад снова видеть Вас, — с этими словами вампир поцеловал руку молодой женщины, на которой красовался довольно массивный золотой перстень с крупным голубым бриллиантом, в центре которого была ярко-алая полоса. Этот камень носил название «Глаз дракона».
Менестрес всегда носила этот перстень и никогда не расставалась с ним. Это была семейная реликвия, и страшно было сказать, сколько тысячелетий было этому перстню. Он передавался от матери к дочери на протяжении нескольких поколений. И он был не просто реликвией, но и символом власти. На его золотой оправе было выгравировано два единорога, рогами поддерживающих бриллиант — это был символ рода Менестрес.
Поздоровавшись с Ксавье, молодая женщина снова села, жестом пригласив сесть и гостя. Вампир подчинился, и Менестрес сказала:
— Я вижу, ты совсем не изменился со дня нашей последней встречи.
— Ну, по нашим меркам эта встреча была не так уж давно. Всего-то двадцать лет назад.
— Да… Я слышала, ты стал главным магистром города?
— Это верно, госпожа.
— Ты всегда был очень способным. Я поняла это еще при нашей первой встрече.
— Спасибо.
— Я также слышала, что в этом городе появилось несколько новых вампиров.
— Некоторые приезжают, некоторые уезжают, — пожал плечами Ксавье. — Мы не можем слишком долго жить на одном месте, чтобы не вызвать подозрений. Кому как не вам это знать. Но я понял ваш вопрос. Да, за прошедшее время в нашем город появились три вампира в ранге магистра. Зинде — она вернулась с Востока. Ее не видели в наших краях более полутора сотен лет. Фабрис — он с юга Франции, и Герман — он вроде бы из Ирана. Точнее сказать не могу.
— Я слышала о Зинде и знаю о Фабрисе. Эти имена мне знакомы. Но Герман… Расскажи о нем поподробнее.
— Ну… ему семьсот лет. Он очень сильный вампир, но магистром стал недавно, всего десять лет назад. Этот ранг ему присвоили здесь. Но, несмотря на это, он временами может быть очень дерзким.
— Думаешь, с ним могут быть неприятности?
— Возможно. Все магистры этого города в той или иной мере наслышаны о Вас, многие знали Вас лично, но не этот. Он сомневается, к тому же самоуверен, а это часто толкает на глупости.
— Что верно, то верно. Кстати, а много появилось новообращенных вампиров?