Поскольку информации и у меня изрядно поднакопилось, я разогналась и дальше продолжать, однако необходимость в этом отпала: в трубке раздался звук падающего Тамаркиного тела.
А я еще гордилась ее лошадиным здоровьем!
Нет, все же Тамарка слабачка. Чтобы делала она, попади в мои неприятности?
Я мысленно выругалась и вот тут-то наткнулась на изумленный взгляд официанта.
«Черт, – подумала я, – кажется пришлось сказать вслух об этом дурацком покушении.»
Как, порой, спасает всем надоевшая реклама, нет-нет да и подбросит нужный слоган.
– Шутка, – с улыбкой сообщила я, возвращая официанту трубку.
Он со вздохом облегчения улыбнулся, после чего я рассчиталась с ним, в темпе марша покинула ресторан, поймала такси и, садясь, выдохнула таксисту:
– Гони!
– Куда? – спросил он.
– Прямо, а потом, минут через пять, обратно. Хочу проехать по этой улице.
Прямо мы поехали, а вот обратно не получилось – остановил постовой.
– Проезд запрещен, – сообщил он. – Объезд по соседней улице.
«Началось, – подумала я. – Значит не ошиблась, Тамарка действительно на прослушке.»
Пробуждение
Сумитомо очнулся. Тело сотрясала дрожь – остывшая вода обжигала.
«Где я? Кто здесь?» – мелькнула мысль.
Шестеро воинов в доспехах склонились над ним.
Императорская стража!
Нестерпимо болит голова.
– Вставай, – рявкнул дворцовый буси.
Меч в ножнах небрежно шлепнул по обнаженной спине Сумитомо – невероятное оскорбление.
Все потеряло значение.
Страшное оскорбление! Удар ножнами – жестокая обида. Сумитомо рванулся. Гнев удесятерил силы. Только что вялое, безвольное тело гибкой пружиной выбросило из ванны. Обнаженный Сумитомо, скрежеща зубами, пошел на стражника.
Презрительно усмехнувшись, воин еще раз ударил Сумитомо ножнами по голове. И силы иссякли. Сумитомо качнуло. Вода текла с лица вместе с каплями пота.
Комната и стражники вращались, зыбко подрагивая. Взгляд подернула пелена.
– Наглец… Ответишь за оскорбление… головой, – прохрипел Сумитомо, теряя сознание.
Снопом рухнул он к ногам воина стражи.
И вновь мрак.
Время остановилось.
* * *
Я напряженно смотрела за окна такси, отбиваясь от глупых и неуместных мыслей.
Возникал вопрос: «Что я за урод? Почему упорно не хочу жить в своем теле? Почему все проблемы в странные формы облекаю и подальше от себя уношу? На другие планеты, в другие страны, в другой век! На кой черт мне этот Сумитомо?»
«Но он – это я!»
«Нет, я это я и к черту Сумитомо!»
Положение было аховое: против меня все власти страны, я же могла похвастать только новой прической, изобретенной моим стилистом. Прическу властям не противопоставишь. Однако, надо было как-то действовать, но как?