Долго ждать не пришлось. Спешит бледный от волнения хозяин к напрягшемуся в ожидании Сумитомо.
Взгляд из-под руки – он! Гнусная рожа! Заискивающая ухмылка! Шрам на щеке!
Он!
Хозяин согнулся в поклоне. Сумитомо свободной рукой выхватил кинжал, прикрыл оружие рукавом.
Дзёро молчала, перестала рваться. В детских глазах застыло непонимание, смертельный ужас и еще что-то…
Сумитомо не до нее. Он отпустил руку девушки – не нужна больше. Подошел к хозяину «Итирики» вплотную, шепнул, ткнув незаметно острием кинжала:
– Тихо. Иди за мной. Оставлю жить. Может быть…
Сумитомо увел владельца «Итирики» бесшумно. Подвыпившие клиенты не поняли ничего. В небольшой комнатке, где вел дела торговец, смахнул со стола тушенницу и кисти, уселся, удерживая торговца за одежду. Начал допрос.
– Узнаешь?
Побледневшее лицо негодяя говорило лучше его языка.
– Не виноват, господин Сумитомо, – пролепетал торговец.
Острие кинжала приблизилось к левому глазу подлеца.
– Не лги! Глаз выколю!
– Нет, господин Сумитомо! Нет! Все скажу, – в ужасе закричал торговец.
– Торопись! Терпение на исходе, – предупредил Сумитомо.
Точным движением клинка помог мерзавцу. Распорол левую щеку. Для симметрии. Хлынула кровь.
Торговец охнул, завизжал, схватился за лицо. Торопливо, сбивчиво заговорил:
– Пощадите, господин Сумитомо! Меня заставили! Страшные люди!
– Кто? – коротко спросил Сумитомо.
– Не знаю, клянусь Буддами! Не знаю!
– Что требовали?
– Подсыпать снадобье в бочонок с саке… Порошок…
– Велели убить? – взревел Сумитомо.
– Нет, господин, нет! Усыпить… – пролепетал торговец, обливаясь потом. Осел от страха.
– Усыпить? До смерти? Как моих друзей?
Сумитомо стал страшен.
– О, если бы я знал! – зарыдал торговец.
Кинжал коснулся лица. Сумитомо грозно спросил:
– Деньги сулили?
– Нет, господин.
– Подумай лучше, плохо вспомнишь – выколю глаз, – пригрозил Сумитомо.
– Дали денег… – дрожа выдохнул торговец.
– Двести рё? И ты купил «Итирику»?
– Триста, – честно признался негодяй.
– Дай мне, – приказал Сумитомо.
Торговец торопливо достал оставшиеся деньги. Протянул Сумитомо. Опустился на колени, умоляюще глядел и рыдал.
Сумитомо повернулся спиной, сделал шаг к двери. Неуловимым движением обнажил меч. С разворота, очертив сталью зримый круг, снес голову мерзавца. Откатилась голова в угол, умоляюще глядя на Сумитомо.
Он вышел из «Итирики», держа в руках мешочек. Сотня золотых монет, плата за смерть друзей!
У ручья брезгливо посмотрел на деньги. Размахнулся, желая избавиться.
– Никому не скажу, добрый господин. Я видела, – пропищал голосок за спиной. – Он плохой человек…