— По рукам, — ответил он. — Барон, вы должны мне пятьдесят лангров серебром.
Словно подтверждая его слова, виверны тут же прекратили бой. Весело перекликаясь, они полетели наперегонки.
Рыцари рассмеялись. Кто-то язвительно пошутил, но Ортан, бывалый игрок, принял свой проигрыш с улыбкой.
— И в самом деле, братья, — вздохнул он. — Самцы-соперники растерзали бы друг друга.
— Я вас предупреждал, — радостно произнес Теожен. — В нашей компании Лейстер разбирается в вивернах лучше всех.
— Теперь и я в этом убедился. Лейстер, я заплачу вам ваши пятьдесят лангров серебром, как только мы вернемся.
Дориан Лейстер встал и повернулся к барону.
— Не нужно. Лучше отдайте эти деньги несчастным людям, которые все потеряли из-за гельтов.
— Как скажете. Но в таком случае я удвою сумму.
Двое мужчин обменялись рукопожатием, после чего остальные поздравили их и похвалили щедрость барона. На лице Теожена играла отеческая улыбка, в которой смешались радость и гордость.
Впрочем, очень скоро эта улыбка исчезла с его губ.
Вернулись разведчики.
— Они действительно разделились, — сказал Орвейн, спрыгивая с седла.
Он выпил воды из бурдюка, который ему протянули, поблагодарил взглядом и добавил:
— На Эрмской развилке, как я и думал. Две группы. Одна направилась к северному перевалу, а другая — к восточному. Следы четко указывают на это.
— Насколько они опережают нас? — спросил Гаральт.
— Примерно на полдня, — с удовлетворением ответил Орвейн.
— Отлично! — воскликнул граф Аргор, мстительно потрясая кулаком.
Они вновь пустились в путь.
Было решено, что половина войска во главе с графом Аргором направится к восточному перевалу, в то время как другая половина под предводительством барона Ортана выступит к северному ущелью, более отдаленному. Вскоре войско разделилось, каждый отряд уносил с собой большой рог и равную долю запасов провизии. Несмотря на перспективу догнать гельтов и наконец встретиться с ними лицом к лицу, люди были мрачными. Помимо того что они выбились из сил, они не знали, когда теперь увидятся с другими участниками экспедиции, да и увидятся ли вообще.
Орвейн, Лорн и Лейстер были в числе тех, кто ехал вместе с Теоженом. Гаральт, Гильем и другие последовали за Ортаном; каждая из колонн насчитывала двадцать — двадцать пять всадников. Лорн с сожалением кивнул на прощание Гаральту, в котором угадал отважного бойца. Воин с заплетенной в косичку бородой и татуировками на руках серьезно кивнул в ответ. За все время они почти не имели возможности поговорить и познакомиться ближе, но испытывали друг к другу явную симпатию. Кроме того, Гаральт знал, что в жилах Лорна течет кровь скандов.