Наконец Дариль ушел, унося доспехи. Ему поручили смазать их, чтобы смягчить кожу и защитить стальные петли.
— Следующие доспехи ты сделаешь для себя, — сказал Лорн с порога кузницы. — Остальные придут к тебе, чтобы снять мерку…
— Хорошо.
— Эти доспехи могут понадобиться нам в ближайшее время, Ваард.
— Я знаю.
Как и Лорн, Ваард не сомневался, что Андара не будет долго сидеть сложа руки. Пока он ограничивался тем, что вел слежку за Черной башней и ее обитателями, а тем временем его милиционеры чаще обычного прочесывали Красные Мостовые, вселяя смутную тревогу в сердца жителей квартала.
— Ты сегодня идешь к Сибеллюсу?
Лорн кивнул:
— Я уже опаздываю.
Первое время он старался каждый вечер изучать документы, которые присылал ему старший архивариус. Но он сильно уставал и часто засыпал прямо над сводом законов или комментарием к какой-нибудь выписке из Хроники. Поэтому он решил действовать иначе и теперь навещал Сибеллюса, а тот читал и объяснял ему наиболее важные тексты. Так постепенно Лорн узнавал, в чем состояли прерогативы Первого рыцаря, и понимал, что представляла собой Ониксовая гвардия. Созданная и затем распущенная Эркланом I, она превратилась в легенду и, казалось, навсегда осталась частью героического, в чем-то нереального прошлого. Однако то, чем занималось это элитное воинство, не имело ничего общего с фантазией.
— Будь осторожен, — произнес Ваард.
— К полуночи вернусь.
— Пусть Логан тебя проводит. Он все равно никогда не спит.
— Как скажешь. Но я не думаю, что Андара нападет на меня.
— И все же будь начеку.
— Обещаю.
Улыбаясь, Лорн пошел прочь.
— Логана не забудь! — крикнул ему Ваард из кузницы.
Неприятности начались однажды утром, когда прибывший позже обычного Сарне велел остановить работы и сказал, что хочет переговорить с Лорном наедине.
— Что случилось? — встревожился Дариль, замечая серьезное выражение на лице отца.
Но тот не ответил и последовал за Лорном в донжон. Дверь башни закрылась.
— Скоро все узнаем, парень, — подбодрил Дариля Ваард.
Все взгляды обратились на дверь донжона, и возле Черной башни воцарилась гнетущая тишина.
Встреча закончилась очень быстро.
Собеседники вышли на улицу. Лорн подошел к своим людям, а Сарне принялся объясняться с озадаченными каменщиками и плотниками, сказав им, что они получат плату за неделю, однако сейчас могут идти и вольны наниматься на другие работы. До новых указаний восстановление башни будет прервано.
— Ну и дела, Лорн! Это что еще за история? — потерял терпение Ваард, глядя, как Сарне разговаривает с работниками.
— Ему угрожали, — отозвался Лорн. — Вчера вечером в его дом ворвались люди и велели ему оставить стройку. К троим из ремесленников, самым главным, тоже приходили. Более того, они изнасиловали старшую дочь одного из них прямо на глазах у отца…