— Могу я узнать, кто вы такие?
В голосе, который раздался за спиной Лорна, не было и намека на дружелюбие.
Лорн не торопясь взглянул через плечо и тотчас увидел рослого бородача, которому принадлежал голос, четверых охранников, которые пока держались в стороне, и мадам Вельд, которая наблюдала за происходящим, стоя возле двери.
Лорн посмотрел в сторону девочек: они вот-вот должны были закончить работу.
— Нет, — ответил он. — Не можешь.
Бородач растерялся. Ответ Лорна застал его врасплох. Охранники тоже не знали, как себя повести.
— Впрочем, мы скоро уйдем, — добавил Лорн, поворачиваясь и встречаясь взглядом с начальником охраны.
Тот сделал три шага вперед и угрожающе произнес:
— А мне почему-то кажется, что твой друг не хочет уходить.
— Он уйдет со мной.
— Послушай. Я не знаю, кто ты такой. Но здесь главный я, и…
Он не договорил.
Левой рукой Лорн резко схватил его за шею и притянул к себе, наклоняясь вперед. Их лбы с силой столкнулись, но Лорн только крепче стиснул противника, не позволяя тому высвободиться. Одновременно он вытащил кинжал и приставил его к животу бородача.
Недоумевающие охранники не осмеливались сдвинуться с места и продолжали смотреть, как их начальник и Лорн, тяжело дыша, сверлят друг друга глазами.
Затем, почти не разжимая губ, Лорн процедил:
— А теперь послушай ты. Человек, который там лежит, — мой друг. Сейчас мы уйдем вместе с ним, и ты не сделаешь ничего, чтобы помешать нам. Я не идиот и знаю, что в бою против вас пятерых мне не выстоять. Но я также знаю, что вспорю тебе брюхо, стоит только твоим людям сделать хоть шаг. Ты понял? — Бородач, чья шея была зажата, словно в тиски, едва заметно кивнул. — Превосходно. А сейчас я окажу тебе услугу. Никто не слышит моих слов, так что предлагаю тебе рассмеяться. Хохочи во всю глотку, как будто услышал смешную шутку. Тем самым ты спасешь свое лицо, и мы расстанемся друзьями. Ну, что скажешь? Кстати, долго не раздумывай. Один из твоих парней, вон тот, позади тебя, по-моему, что-то замышляет. Но это, конечно, только потому, что со своего места он не может увидеть мой кинжал. Так что решайся, решайся скорее, и начни с ответа на вопрос…
Помолчав мгновение, Лорн спросил:
— Не хочешь услышать, как куча кишок плюхнется на этот грязный пол?
Они беспрепятственно вышли из курильни.