Однажды утром Лорн сообщил Алану, что уезжает.
— Когда?
— Сегодня.
Принц оживился:
— Бывают же совпадения. Я вот тоже решил уехать отсюда. Мне пришло письмо от матери, она зовет меня в Ориаль.
На самом деле письмо пришло несколькими днями раньше. Но Алан не хотел отвечать на просьбу королевы, пока не выздоровеет Лорн. Он собирался предложить ему поехать вместе, но, поскольку они так и не помирились, гордость помешала принцу проявить настойчивость.
— Герцог Фельн опять воду мутит, — сказал он в продолжение беседы.
— Герцог?
— Данкэн.
Данкэн Фельн.
Лорн почувствовал, как внутри у него все сжалось.
Однако он не подал вида и спросил:
— А, Данкэн. Все плетет свои интриги?
Алан ухмыльнулся:
— Не то слово! Решил воспользоваться тем, что власть моей матери теперь под вопросом, а людей, склонных прислушиваться к его словам, становится все больше. Но мелкопоместное дворянство не доверяет ему, а без них ему никогда не устроить переворот…
— Давно ли он стал герцогом?
— Он возглавляет дом Фельнов с момента смерти своего старшего брата. И будет возглавлять, пока его племянник не достигнет совершеннолетия.
— Бедный племянник. Я сомневаюсь, что он долго протянет, — произнес Лорн.
Друзья замолчали, не зная, о чем говорить дальше.
Несколько фраз, которыми они обменялись только что, напоминали простую светскую болтовню. Эти слова, предназначенные исключительно для того, чтобы заполнить молчание и замаскировать горечь от ссоры, не были достойны их дружбы.
Не были достойны их самих.
Алан вздохнул.
— Куда ты хочешь поехать? — спросил он.
— В Сарм. Хочу напроситься в гости к Энцио на некоторое время.
Принц почувствовал укол ревности.
— Ну, если все дело в том, что ты хочешь снова увидеть Алиссию…
Он не закончил фразы, заметив, каким невыразимо печальным вдруг сделалось лицо его друга. Алан тотчас пожалел о своих словах.
— Я… Прости меня, Лорн. Я хотел…
— Как она?
— Хорошо.
— Она?..
— Вышла замуж? Нет, но…
— Я знаю, Алан. Я знаю. Не говори мне о том, что я и так знаю. Я знаю, что она никогда не станет моей женой.
Лорн старался сохранять спокойствие, но воспоминание об Алиссии ледяным пламенем обожгло ему душу и сердце. Мысленным взором он снова увидел ее, красивую и хрупкую, в тот день, когда он просил руки Алиссии у ее отца, могущественного герцога Сарма и Валланса. Он снова увидел ее той ночью, когда они встретились в последний раз, ее и Энцио, на набережной в порту Алансии.