— Кто вы? — спросил Лорн.
— Я Посланник Серого дракона.
— Дракона судьбы. Как вас зовут?
— Вам не достаточно знать, что я — Посланник? — удивился драк.
— Нет.
Посланник поджал губы, размышляя. Казалось, он говорит себе: «В конце концов, почему бы нет?»
— Меня зовут Скерен.
Рыжий кот продолжал сидеть в тени на одеяле. В этот момент он встал, потянулся, подошел к Лорну и сел ему на колени. Лорн подождал, пока кот удобно устроится, и ласково погладил его по спине. Кот звучно замяукал.
— Кажется, прежде чем устроить второй процесс по моему делу, Верховный король встречался с Посланником, — делано небрежным тоном заметил Лорн. — Как его звали?
Посланник улыбнулся:
— Его тоже звали Скерен.
— Странное совпадение, — сыронизировал Лорн.
— Сам удивляюсь.
Лорн тоже улыбнулся и внимательно взглянул на кота, которого продолжал поглаживать. Прикрыв веки, кот терся головой об его руку.
— Как я понимаю, за это я тоже должен благодарить вас, — продолжил Лорн.
— Вы мне ничего не должны. Верховный король принимает решения сам.
— Без сомнения. Но если бы не вы, разве бы он созвал новое заседание?
Посланник не ответил.
— Что вы сказали королю? — спросил Лорн.
— Для начала — что вы невиновны.
Лорн усмехнулся:
— И что с того? Если бы всех невиновных освобождали…
— Затем, — невозмутимо произнес белый драк, — мы сказали ему, кто вы…
— А кто я? — удивился Лорн.
Но Посланник не ответил на этот вопрос и продолжил:
— Наконец, мы рассказали ему о том, что вам, возможно, предстоит совершить. У вас есть предназначение, Лорн. А такое не каждому выпадает.
— Повезло мне…
Лорн почесал кошачью голову. Затем, позабыв о коте, он задумался и стал большим пальцем потирать тыльную сторону своей меченой руки.
— Как я понимаю, мое предназначение состоит не в том, чтобы сгнить в Далроте, — предположил он.
— Разумеется, нет.
— Тогда в чем оно состоит?
— Я не знаю.
— А Ассамблея Ир-канс знает.
— Да, она знает об этом достаточно.
Драк помолчал, подбирая слова, а затем объяснил:
— Видите ли, так или иначе, но судьба все равно свершается. Если сказано, что король падет от кинжала убийцы, так и произойдет в любом случае. Да, убийца может потерпеть неудачу. Или умереть слишком рано. Или пойти иным путем. Но на его место придет другой. Другой, чьими поступками будет управлять судьба. И в назначенный срок, пусть чуть раньше или чуть позже, король умрет. Возможно, он падет не от удара кинжалом. Возможно, он будет отравлен. Но он будет убит. Непременно… Вы понимаете, о чем я?
— Да.
— Дракон судьбы всегда достигает своих целей, — заключил Посланник.