— А Ассамблея Ир-канс иногда помогает ему в этом.
— Да, иногда. Но единственное, что делают Хранители, — это способствуют свершению судьбы. Ничего больше. Когда ставки высоки, они стараются сделать так, чтобы у каждого был шанс реализовать свое предназначение…
— …в интересах судьбы.
— Да. Именно так. То, что написано, должно сбыться.
Лорн поразмыслил, поглаживая кота, затем произнес:
— Мне безразлична судьба. Мне безразлично мое предназначение. Пусть кто-нибудь другой исполняет его, Посланник.
Драк сохранял полнейшее спокойствие.
— Королевский виверньер уже заметил дым от нашего костра, — сказал он. — К вечеру Серые гвардейцы, которые идут по вашему следу, будут здесь.
Лорн не смог сдержать улыбки.
Выходит, виверньеры, которых он заметил, прежде чем углубился в Мертвые земли, в самом деле искали его, и они действовали заодно с Серыми гвардейцами, которых отправил за ним Верховный король.
— Им приказано препроводить вас в Цитадель, — продолжил Посланник. — Во что бы то ни стало. Я посоветовал бы вам пойти с ними.
Видя, что Лорн молчит, он добавил:
— Верховный король умирает и ждет вас.
Лорн опустил глаза на нежно мурлыкавшего кота.
— И что с того? — хмыкнул он.
Произнесенные с иронией, эти слова прозвучали не очень-то уверенно.
Лорн почувствовал, что какая-то его часть по-прежнему состоит на службе у Верховного королевства. Часть, с которой он боролся при помощи цинизма и злопамятности. Часть, которая осталась от того человека, каким он был, и не умерла за время его пребывания в Далроте.
— Не вы ли сказали, что, если я откажусь от своей судьбы, ее свершит кто-то другой?
— Верно, — подтвердил драк. — Но это не пройдет без последствий. Судьба всегда предпочитает легкий путь. И теперь, когда она выбрала вас, она так просто не отступится. От вашего решения пострадает все Верховное королевство. А уж о том, что ожидает лично вас, я и вовсе молчу…
— Вы пытаетесь запугать меня?
— Нет. Но я знаю, куда ведет путь, по которому вы хотели бы пойти.
Лорн поднял бровь.
— Однако если вы просто согласитесь переговорить с Верховным королем… — добавил Посланник, но не закончил фразу. — У вас исключительное предназначение, — подчеркнул он. — Верьте мне, если вы примете его, у вас будет предостаточно средств для отмщения.
С этими словами он поднялся, и Лорн тоже встал. Драк собрал вещи, убрал их в сумку и сел верхом на свою лошадь, которая паслась, привязанная к одному из кольев, окружавших насыпь.
— До свидания, Лорн. Мой вам совет: подружитесь с судьбой. Более могущественного союзника трудно себе представить.