Но тут произошло нечто совершенно неожиданное.
Рядом с Максимом остановилась неказистая старая машина грязно-зеленого цвета, ее задняя дверца открылась, оттуда выскочил здоровенный детина с маленькой, гладко выбритой головой. Этот тип схватил Максима и потащил его к машине.
– Что такое? Отпустите меня! Отпустите немедленно! – вскрикнул Максим, но бритоголовый тип одной рукой зажал ему рот, а другой пригнул голову и втолкнул Максима в машину. Сам он тут же вскочил следом, дверца захлопнулась, и машина сорвалась с места.
– Помогите! – закричала Надежда, оглядываясь по сторонам. – Человека похитили!
Как назло, прохожих на улице почти не было, а те, кто был, поспешно проходили мимо, делая вид, что ничего не видят и не слышат. Грязно-зеленая машина притормозила на перекрестке.
Тогда Надежда махнула рукой, чтобы остановить какую-нибудь проезжающую машину. Тут же рядом с ней затормозил старенький «фольксваген», дверца открылась, выглянул веселый пожилой дядечка и предложил:
– Садитесь, дама! Домчу, куда скажете, и денег много не возьму!
Надежда плюхнулась на пассажирское сиденье и показала на зеленый автомобиль:
– Вон за той машиной!
– За зеленой? – водитель искоса взглянул на Надежду. – Как скажете! Вы платите, я везу!
Сигнал светофора сменился на зеленый, машины тронулись вперед.
– Муж, что ли? – осведомился водитель.
– Зачем муж? – неохотно ответила Надежда. – По работе это.
– По рабо-оте? – недоверчиво протянул водитель и снова покосился на Надежду.
Надежда надела темные очки и плотно сжала губы.
– В агентстве, что ли, детективном работаете? – спросил водитель, который не умел долго молчать. При этом в голосе его звучало недоверие.
– Угу, – односложно ответила Надежда.
– Я думал, там одни мужики работают… полицейские бывшие…
– Все так думают, – Надежда взглянула на дядечку, – потому меня и взяли. На меня кто подумает? Никто!
– А ведь точно! – лицо водителя просветлело. – Правда, на вас никто не подумает! Женщина как женщина, вид приличный… такую опасаться не стоит!
– Вот видите! – Надежда скупо улыбнулась.
На этот раз он молчал дольше – наверное, целую минуту. Наконец снова не выдержал и спросил:
– А платят-то хорошо?
– Какое там! – Надежда махнула рукой.
– Ну да! – водитель сочувственно вздохнул. – Как говорится, от трудов праведных не наживешь палат каменных! То-то, смотрю, у вас даже машины своей нету!
– А так даже удобнее, – возразила Надежда, – если бы своя была машина, ее бы быстро заметили, а так каждый раз новую ловлю, и получается, что машина примелькаться не успевает… эй, вы смотрите, не упустите ту, зеленую!