– Антонина Васильевна, у вас валерьянка есть? – крикнула она свесившейся с балкона соседке.
– Есть, – отозвалась та. – Что, Надя, очень нервничаешь? Может, тебе лучше пустырника? Мне он лучше помогает.
– Нет, мне нужна именно валерьянка, и как можно скорее!
– Сейчас, минутку…
И правда, ровно через минуту Антонина Васильевна стояла на пороге Надеждиной квартиры с пузырьком в руке.
– Двадцать капель накапай, – посоветовала она Надежде, – запей холодной водой…
– Нет, мне так много не нужно! – И Надежда капнула валерьянки на носовой платок.
С этим платком она вернулась на лоджию, выглянула в окно и показала Бейсику носовой платок.
В ту же секунду запах валерьянки достиг розового кошачьего носа.
Бейсик широко открыл глаза, повел носом, распушил усы… божественный запах взволновал его до глубины души, кот забыл о страхе высоты, о нахальном дрозде, забыл об обиде на хозяйку, забыл обо всем, кроме волнующего запаха валерьянки.
Как всякий нормальный кот, Бейсик сходил с ума от этого незамысловатого запаха. Поэтому муж Надежды Сан Саныч категорически запрещал Надежде держать валерьянку в доме – чтобы не подвергать слабую психику кота такому сильному и опасному соблазну. Но Надежда не сомневалась, что ради спасения кота муж одобрил бы даже применение валерьянки.
Бейсик поднялся на лапы и, поводя носом, двинулся навстречу божественному запаху.
– Так, осторожно, Бейсинька… – приговаривала Надежда. – Еще немножко… еще шажок…
Бейсик сделал еще несколько шагов – и Надежда схватила его, втянула в окно, прижала к груди.
Пропитанный валерьянкой платок она в последний момент спрятала в полиэтиленовый пакет, а затем – в герметичный пластиковый контейнер, в котором обычно хранила кофе. Этот контейнер был хорош тем, что не пропускал запахи.
Кот удивленно принюхивался, пытаясь понять, куда исчез тот божественный запах, который он чувствовал всего минуту назад. Надежда, крепко прижимая его к себе, быстро закрыла все окна.
Наконец Бейсик смирился, что восхитительный запах исчез так же внезапно, как появился, и прильнул к хозяйке, чтобы у нее на груди отойти от только что пережитого стресса.
– Ну надо же… – протянула Антонина Васильевна, – как ты ловко с ним… Счастье, что не сорвался! Драть их некому!
И Надежда не стала уточнять, кого Антонина имела в виду – хулиганистых котов или нерадивых хозяев, которые, уходя из дома, оставляют открытыми все окна, зная, что на улице весна и птицы поют так зазывно, что нет никаких кошачьих сил.
Худощавая женщина в темных очках не сводила взгляда со входа на заброшенную фабрику.