Стены были гладкими, и первоначально я даже попыталась пошутить что их кто‑то прогрыз в толще камня. Парни посмотрели на меня так многозначительно, что сразу захотелось заткнуться и оставить размышления при себе. А что делать, если фантазия у меня бурная, а психика некоторых индивидов чересчур хрупкая?
Но коридоры и впрямь выглядели странно!
Ни тебе орд пищащих под ногами крыс размерами с маленькую болонку. Ни пауков размером с ладонь, свисающих с потолка. Ни даже банальной пыли на полу!
Да чтож они тут и тайные коридоры шампунем моют?
— Я понял! — неожиданно воскликнул Сайки.
— Что ты понял? — уточнил эльф.
Звонко хлопнул себя по лбу, воин развернулся к нам и широко улыбнулся.
— Я — идиот!
Мы с эльфом переглянулись.
— Весьма похвально, что ты осознал это сам! — съехидничал Юлик.
Парни обменялись красноречивыми взглядами. В воздухе запахло жареным, и это явно не вытяжка с кухни барахлит.
Хм! Надо спасать моих любимых джигитов пока они за ножи не похватались!
Встав между парнями и загородив собой Элька, я поинтересовалась:
— Так что ты там понял?
Сайки моргнул, перевел взгляд на меня и только тут как будто очнулся:
— Вынужден признать — Макс постарался на славу! — заявил он. — Тут почти на каждом шагу стоит охранка! Вот это, — парень опустил факел ниже, демонстрируя черный едва заметный символ на полу, — крутая охранка! Называется 'пьяные ноги'!
— Мы из‑за нее ходим по кругу?
— Да, — кивнул Сайки. — Сейчас идете максимально осторожно, стараясь контролировать каждый шаг!
Мы с эльфом дружно кивнули и цепочкой внимательных улиток поползли по коридору дальше.
Угадайте кто наступил на охранку? Да ладно! Это итак очевидно!
— Мариэлла!! — заорал идущий позади эльф, отскакивая в сторону.
Но было поздно. Под ногами начал стелиться едва заметный дымок, а в воздухе запахло озоном.
— Мариэлла! — высоким голосом бурундучков из фильма, закричал на меня Сайки. — Ты самое нелепое создание!
— Слышал бы ты себя со стороны! — захихикала я.
— Мы все умрем! — вынес утешительный вердикт эльф и попытался вытащить нас из облака.
— Р — р-р — р-ы — ы-ы? — угрожающе поприветствовал кто‑то за спиной.
Мы с Сайки прекратили ржать и синхронно повернулись.
То, что я увидела, было в полтора раза крупнее алабая и имело челюсть, как у крокодила. Черная шерсть поднялась на холке зверя, предупреждая нас о далеко не мирных планах на вечер. Этакий дальний потомок собаки Баскервилей, со сверкающими в темноте глазами.
— Милая с — с-собачка! — заикаясь прошептал Юлик.
— Бежим? — предложил Сай, хватая меня за руку.
Уговаривать никого не пришлось. Что‑что, а убегать от сторожевых псов до ближайшего забора или дерева было нашей с братьями общей забавой.