В который раз помянув проектировщика замка добрым словом, мы повернули в едва приметный коридор и остановилась перед небольшой развилкой.
— Не понимаю! — возмущенно фыркнула подруга, сжимая в руках корзинку с едой. — Нафига прятать библиотеку?
— Мда… — согласно кивнула я, оглядывала два совершенно идентичных поворота. — Этому месту определенно нужны 'Планы эвакуации'.
— Желательно на каждом повороте!
В конечном итоге, переложив выбор на детскую считалочку, мы повернули в левый коридор и, пройдя каких‑то десять шагов, уткнулась в массивные двери библиотеки.
- 'Вход строго запрещен', — прочитала Линка огромную вывеску сбоку.
— Ну раз нельзя, то мы просто обязаны туда попасть, — заявила я, толкая двери.
Похмелье уже прошло, к тому же Линкин азарт и возбуждение частично передались и мне.
Кто бы вообще мог подумать, что Марии Королек будет так важно попасть в библиотеку. Узнай об этом факте наша университетская библиотекарша, у нее от шока из рук попадали бы все формуляры!
Уверенно зайдя в обитель знаний, я оглянулась на Линку, несмело озирающуюся вокруг, и тоже начала оглядываться в поисках конторки с тетенькой — библиотекаршей.
— Привет!
Мы с Линкой словно по команде развернулись на звук и потрясенно уставились на черного ворона, размерами с упитанного кота.
Да куда там! Больше, намного больше!
Макушка птицы заканчивалась где‑то на уровне моей коленки. Внушительные ключ и загнутые когти внушали уважение, к тому же в неясном свете библиотечного зала, черные перья отливали темно — синим цветом, создавая вокруг странной птицы какой‑то потусторонний ореол.
Еще до конца не понимая, как в этом мире принято реагировать на говорящих животных, я настороженно глянула на Линку.
— Может почудилось? — осторожно шепнула та. — Вороны не умеют говорить…
— Отчего же? — влез в разговор ворон. — Очень даже могут.
От удивления я ткнула в него пальцем и заорала:
— Говорящая птица!
— Удивленное прямоходящее! — передразнивая мой испуг, прокричал ворон. — Обмен очевидностями завершен? — насмешливо уточнил он, разглядывая нас маленькими глазками. — Тогда позвольте узнать, что делают двое детей позднего пубертатного периода в святая святых?
— Почитать пришли…
— А табличку на двери видели? — грозно хлопнул крыльями ворон.
Я мельком глянула на Линку. Девушка стояла с приоткрытым от удивления ртом и во все глаза смотрела на странную птицу. Понятно, в ближайшие пару минут помощи от нее можно не ждать.
— Видели, — послушно кивнула я.
— Так чего не прочитали?
— Просто на пути к знанию нам не страшны никакие опасности и запреты! — торжественно заявила я.