Все вокруг него продолжали молчать.
– Но вы должны набраться терпения, – закончил Ричер. – Мы все должны. Потому что подобные вещи никогда не бывают простыми.
Наступила тишина. Затем Лейн выдохнул и кивнул.
– Приношу свои извинения, – сказал он. – Самые искренние. Пожалуйста, простите меня. Это сказывается стресс.
– Я не обиделся, – ответил Ричер.
– Миллион долларов за то, чтобы найти мою жену, – выпалил Лейн.
– Мне? – спросил Ричер.
– В качестве платы за услуги.
– Моя зарплата заметно повысилась. Несколько часов назад она была двадцать пять тысяч.
– Ситуация стала значительно серьезнее, чем была несколько часов назад.
Ричер ничего не ответил.
– Вы принимаете мое предложение? – спросил Лейн.
– Поговорим о плате позже, – сказал Ричер. – Если я добьюсь успеха.
– Если?
– Сейчас мы от них отстаем. Успех зависит от того, как долго мы сможем это тянуть.
– Они еще позвонят?
– Думаю, да.
– Почему вы упомянули африканцев?
– Когда?
– Только что. Вы сказали: «Африканцами в парадных ритуальных одеждах». В качестве примера фальшивого описания преступников.
– Вы же сами сказали, что это был пример.
– Что вы знаете про Африку?
– Это большой континент, расположенный к югу от Европы. Я там никогда не бывал.
– И что мы будем делать дальше?
– Думать.
Лейн отправился в свой кабинет, а его пятеро соратников пошли завтракать. Ричер остался в гостиной вместе с Грегори. Они устроились напротив друг друга на низких диванах. Между диванами стоял кофейный столик, отделанный французским красным деревом. Диваны были накрыты яркими покрывалами, и на них лежали бархатные подушечки. Вся комната казалась чересчур красивой и стильной, слишком мирной, учитывая вопросы, которые здесь решались. И в ней доминировал портрет Кейт Лейн. Ее глаза были повсюду.
– Ты сможешь ее вернуть? – спросил Грегори.
– Не знаю, – ответил Ричер. – Обычно подобные вещи не имеют счастливого конца. Похищение – жестокий бизнес. Как правило, это то же самое, что убийство, только немного отложенное по времени.
– Пораженческие настроения.
– Нет, реальность.
– Но хоть какие-то шансы есть?
– Возможно, кое-какие есть, если мы находимся на середине пути. И ни одного, если дело близится к концу. Я еще пока не знаю. Кроме того, в любом похищении эндшпиль всегда самое сложное.
– Ты действительно думаешь, что они были в здании, когда я бросил туда ключи?
– Может быть. Это звучит разумно. Зачем ждать снаружи, когда можно находиться внутри?
– Ладно, – сказал Грегори. – А если предположить, что там у них база? И Кейт с Джейд спрятаны именно в этом доме, а не где-то на севере?