Далеко впереди возвышался небольшой холм, и я решила его обойти. Обогнув насыпь, я еле успела пригнуться – прямо передо мной возвышалась фигура Армана. Охотник инстинктивно вскинул пистолет и потянулся за ножом, но на середине пути его рука замерла. Со спины незаметно появился егерь в кожаном жилете и резко толкнул меня прикладом. Я упала на колени.
- Точно эту не хочешь?
Арман покачал головой и начал подниматься по насыпи, а егерь обошел меня, держа на прицеле. Я зажмурилась. Он наклонился и прошипел прямо в ухо:
- Бегом!
Приказ не нужно было повторять дважды. Я вскочила и кинулась через просеку.
- Сатир, - голосом Сандры прохрипела рация за моей спиной. – Кончай дурачиться, и гони ее от стены!
- Не ревнуй, - усмехнулся егерь.
Ответ Сандры я уже не услышала, отбежав на порядочное расстояние. Когда просека и насыпь остались далеко позади, я ненадолго присела, переводя дыхание. Если Сатир с французом меня все-таки догонят, можно не дергаться: Арман меня не тронет - я для него слишком жалкая мишень.
Над головой в кронах шелестел листвой ветер, перекликались птицы; закрыв глаза прислонившись спиной к стволу дерева, я поймала себя на мысли, что наслаждаюсь этими лесными звуками. Возможно, именно природа смогла бы вылечить мою депрессию после смерти родных. Но это было бы в той, прежней жизни. В нынешней для меня существовал только обратный отсчет часов до собственной гибели.
Невдалеке раздался выстрел. Вслед за ним эхо повторило довольный возглас Эрика и веселый смех Летти. Позабыв о красоте природы, я вновь кинулась бежать. Ноги сами несли меня к стене. Перепрыгнув через ручей, я неудачно приземлилась и упала на одно колено. Точно останется синяк, но главное не повредить сустав. Сев на землю, я осторожно согнула и разогнула ногу, ощупала кость, попробовала встать: во всех случаях колено болело, но терпимо.
- Бедняжка, ушиблась, - издевательский смешок Изгоя за моей спиной мигом отвлек меня от мыслей о ноге.
Пока я с ней возилась, то совсем забыла смотреть по сторонам! Не оборачиваясь, я кинулась обратно через ручей, но подняться после прыжка не смогла - справа и слева от меня в землю вошли две пули. Я сжалась, закрыв голову руками, а егерь со свистом и улюлюканьем продолжил обстрел, не давая мне подняться, и остановил пальбу, только когда перед моими глазами выросла пара военных ботинок. Я устремила взгляд вверх, уже зная, чье лицо увижу. Учитывая мое паталогическое невезение, это мог быть только Джейсон. С другой стороны ручья продолжал хохотать Изгой. Охотников поблизости не было, а значит, смерть снова пополнила свою копилку ежедневной нормой отобранных жизней. Не дожидаясь приказа, я поднялась. Джейсон кивком указал направление, и мы тронулись через лес. Изгой удалился в другую сторону - помогать остальным. Пока мы шагали к бараку, я ловила себя на мысли, что обязательно попробовала бы заговорить с любым другим егерем. Но этот пугал меня больше всех остальных, даже больше, чем охотники. Он не говорил ни слова; я слышала лишь его шаги за своей спиной, и в этом тягостном молчании чувство страха не отступало. Возможно, оно переросло бы в панику, не поскользнись я на замшелом бревне. Взмахнув руками в попытке удержать равновесие, я все-таки растянулась на земле, отбив не только копчик, но и больно ударившись затылком. Первые несколько секунд я даже не могла подняться: в голове шумело, а перед глазами кружили в расплывчатом хороводе густые кроны деревьев. Сбоку надо мной нависла фигура Джейсона. Охнув, я попыталась подняться.