Когда в десять зазвонил телефон — Гонора в это время готовила завтрак, — у нее мелькнула слабая надежда, что это Курт. Вчера, проводив ее до дверей квартиры, он не назначил ей нового свидания. Гонора схватила полотенце, чтобы вытереть руки.
В дверях ванной появилась Кристал. Ее светлые волосы струились по голым плечам. Замотанная в полотенце, она была похожа на маленькую прекрасную островитянку.
— Я возьму трубку, — закричала она, подбегая к телефону. Голосом, имитирующим сопрано, она пропела в трубку:
— Алло?
— Кристал? Говорит Гидеон, — услышала она знакомый скрипучий голос. — Я хочу пригласить тебя и всю твою семью на обед сегодня вечером.
Голубые глаза Кристал загорелись радостным огнем. Первое официальное приглашение на обед. Это не имело ничего общего с обычными субботними приемами, на которых Кристал надеялась встретить какого-нибудь молодого человека. Но все было напрасно — кроме Курта, на них присутствовали одни старые грибы. Кристал слишком любила сестру, чтобы позволить себе кокетничать с человеком, так понравившимся Гоноре, да к тому же ей претил его язвительный тон.
Однако если бы не сестра, она непременно занялась бы им, чтобы насолить Имоджин. Телефонный звонок Гидеона означал, что союз Силвандеров и Талботта крепнет, и это было ступенькой к новой, счастливой жизни.
В голове Кристал вихрем пронеслась мысль, под каким предлогом отказаться от свидания с Бобби Дюпре, который собирается повести ее на новый фильм «Колокола святой Марии» с Бингом Кросби в главной роли. А, плевать на Бобби!
— Как замечательно, Гидеон. Вы так добры.
— Я хочу, чтобы и ваш отец пришел вместе с вами, Кристал.
— Конечно, Гидеон, он непременно придет.
— Моя машина заберет вас в семь. — Гидеон повесил трубку.
Продолжая держать трубку в руке, Кристал обратилась к сестрам:
— Никогда не догадаетесь, кто сейчас звонил.
— Как бы не так! — Джоселин подняла голову от учебника геометрии. — У дяди Гидеона слишком громкий голос.
— Так это был Гидеон? — чашка чуть не выскользнула из рук Гоноры.
— Он нас всех приглашает на обед.
— На обед? Но почему?
— Перестань связывать все со своим вчерашним свиданием! — оборвала ее Кристал.
— Чему обязаны такой чести? — встряла Джоселин.
Кристал не удостоила ее ответом.
— Наконец-то он повел себя как настоящий родственник. Держу пари, что теперь он раскошелится. Просто раньше он был в глубоком трауре…
— Что-то я этого не заметила, — опять ввернула Джоселин.