- Он может погибнуть, да, Рика?
- Ну откуда я знаю?- раздраженно отмахнулась сестра.- Что ты пристаешь с расспросами? У нас дел много, заказы выполнять надо.
- Арика, отпусти его,- не отставала я.- Отпусти. Ты обещала.
- Если отпущу, то наша жизнь изменится, мы опять останемся вдвоем.
- Проживем как-нибудь, ты сама говорила. Отпусти, Арика. Если не ради меня, то хотя бы ради памяти мамы.
Сестра возмущенно отвернулась, неосторожно смахнув со стола сухие листочки травы.
- Хорошо, уговорила. Но когда начнутся неприятности, не жалуйся.
- Не буду, обещаю тебе.
В ту же ночь мы с сестрой отвели несчастного Арона на проселочную дорогу, подальше к лесу. Когда впереди показался тракт, ведущий в ту сторону, куда направлялся полгода назад бедный путник, сестра протянула руки и, коснувшись ладонями его лба, прошептала:
- Я отпускаю тебя. Возвращайся к своей семье и забудь обо всем, что произошло. Прощай!
Я видела, как мужчина повернулся и зашагал по освещенной лунным светом дороге, как постепенно распрямлялись его сгорбленные плечи, походка становилась более уверенной. Он шел и шел и ни разу не обернулся. Мы постояли еще немного, пока путник не исчез за поворотом, а затем направились к реке.
- Вот здесь, видишь,- сказала мне сестра,- на этом бревне через протоку повесим кусочек ткани от его любимой рубашки. Так создастся впечатление, что тело зацепилось одеждой за сук, а потом лоскут оторвался и утопленника унесло дальше по течению. Думаю, далеко они искать не будут. Незачем им, он ведь приезжий, а из родных только мы с тобой и остались. Скажем всем, что ушел ночью особые травы у реки собирать, а утром не вернулся.
- Какая ты умная! Нам точно поверят.
- Должны поверить,- вздохнула сестра.
Мы сделали все так, как придумала Арика, а утром чуть свет побежали к дому головы, настойчиво стучали в двери и слезно молили мужчину поскорее выйти из дома.
- Чего у вас случилось?- спросил, ступая на крыльцо и сонно почесывая внушительное пузо, едва проснувшийся голова.
- Дядюшка не вернулся из леса,- со слезами в голосе отвечала Арика.- Просите, пожалуйста, селян отправиться на поиски. Вдруг что-то случилось!
- А чего он в лес ночью пошел?
- Травку особую собрать, цветочки для снадобья от сердечных колик, которые только ночью распускаются.
- Понятно. Вы погодите пока, сейчас мужиков кликну, сходим, посмотрим, что там в лесу. Далеко забрел?
- К реке собирался.
- Ну, домой ступайте да обождите,- кивнул голова.
Спустя несколько часов поисков мужчина постучал в наши двери. Отворив, мы с сестрой узрели на пороге самого голову да еще мужиков пять сельчан.