- Это я упала на мостовой. Зато монетки нашла, вот, держи, и я пересыпала на ладонь сестры монетки, подаренные щедрым симпатичным господином, едва удержавшись от желания, попросить оставить одну на память.- Тебя два дня дома не было, я испугалась, как бы чего не случилось. Все в порядке, Арика?
Сестра вдруг улыбнулась мечтательной улыбкой и произнесла:
- В порядке.
- А почему ты не возвращалась? Я начала волноваться. Неужели заказов больше стало?
- Нет, Лира, их даже меньше.
- Чему же ты тогда улыбаешься?
- Я встретила его, сестренка,- ответила Арика, опуская горящие ярким огнем глаза.
- Кого его?
- Реналя.
- А кто такой этот Реналь?
- Он...,- произнесла девушка с придыханием,- он самый красивый, самый сильный и лучший. Он такой, Алира!.. Я как будто умираю в его присутствии, у меня в груди все горит.
- А где ты встретила его?
- На улице. Случайно натолкнулась, когда шла в лавку.
- Ты из-за него домой не приходила?
- Извини, постреленыш, я совсем забыла о времени. Я даже сейчас работаю, а все мысли о нем и о том, когда же он придет, и мы снова увидимся.
- Ты влюбилась, Арика?
- Наверное. Мурашки по коже точно бегут, когда он меня обнимает.
- Он, должно быть, и правда самый лучший, раз завоевал твою любовь.
- Он изумителен, Алира. Я никогда не встречала подобного мужчину.
Арика:
Роман с Реналем вскружил мне голову. За всю жизнь я ни разу не испытывала подобных ощущений: у меня перехватывало дыхание, я готова была умереть ради него. Сегодня ночью нас вновь собирала Сантана, а мне так не хотелось тратить то драгоценное время, что могла провести вместе с ним, на очередное собрание. Вот только наша предводительница сказала, что дело срочное.
Я закуталась в плащ и отправилась в тайное место. Сантана меняла время и место сбора каждый раз, опасаясь слежки или преследования, ставя нас в известность посредством спрятанных в укромных местах записок или через других сестер. Я добралась до неприметной беседки в зарослях городского сада и, оглядевшись по сторонам, осторожно взошла по ступенькам. Внутри было темно, и с первого взгляда казалось, что никого нет. На самом деле здесь находилась не одна Сантана, а еще пять ее приближенных ведьм. Она нас так и называла: Мои сильнейшие приближенные .
- Арика?- раздался тихий шепот Сантаны.
- Да,- так же тихо ответила я.
Из темноты беседки выступили закутанные в плащи женские фигуры.
- Я созвала вас сегодня, чтобы предупредить о новой опасности, сестры.
- Говори, мы слушаем тебя,- ответила одна из фигур.
По голосу я узнала ведьму Августину- одну из таинственных колдуний, неизвестно откуда появившуюся и быстро влившуюся в наши ряды. Она даже меня пугала своей силой и жестокостью, не говоря уже о других, более юных и чистых ведьмах.