- Ты говоришь так, Арика,- заметила Велорика,- словно у нас уйма времени впереди. Да мы каждый день жизнью рискуем, нас могут поймать, а имей мы в запасе какого-нибудь богатенького заботливого городского хлыща, могли бы использовать дополнительные средства, чтобы не только укрываться, но и вести вполне нормальное существование. Что, если у него имение какое есть?.. Уехали бы тогда подальше от столицы. Слышишь, Алира, ты обязана найти себе богатого покровителя.
Я молча взглянула на Арику, она казалась задумчивой.
- Ну, что ты об этом думаешь?- тормошила меня Велорика.
- Я попытаюсь.
- Постой, Лира, не вздумай торговать телом ради меня, поняла?- вдруг резко промолвила сестра.
- Ни за что, Арика, я даже не думала о таком.
- Хорошо.
Арика:
Когда Алира ушла обратно в свою лавку, где жила последние два года, я присела возле стола и крепко задумалась. От размышлений меня оторвал голос Велорики:
- О чем мечтаешь?
- Думаю, ей и правда не помешает хороший покровитель. Если с нами что-то случится, у нее никого не останется рядом.
- Пусть вливается в наши ряды. Осталось ведь совсем чуть-чуть, совсем скоро мы победим!
- Я не так в этом уверена.
- Ты сомневаешься?
- Нет. Я не уверена, что это случится совсем скоро.
- Сантана не зря собирает нас всех завтра на закате. Не потому ли она велела тебе не уезжать далеко от столицы, что имеются какие-то грандиозные планы?
- Сантана готовит новое покушение на деревню недалеко от Сильвертона. Полагает, что такая явная демонстрация силы напугает жителей столицы, а дальше останется лишь надавить, и испуганные люди сами хлынут к ведьмам, чтобы молить о пощаде, и присягнут нам в верности. Власти не ожидают, что мы решимся на такой отчаянный шаг.
- Я уверена, она права. Все планы Сантаны сбывались прежде. Она очень мудра. На окраинах нас уже почитают словно божеств.
- Не льсти себе. Они просто очень нас боятся. Официальные власти не в состоянии удержать контроль над мелкими деревушками, затерянными на удаленных от центра территориях. Говорить о каком-то всесильном могуществе пока не приходится.
- Слушай, Арика, а приказ Сантаны- единственная причина, почему ты прячешься рядом со столицей?
- Нет. Здесь ведь моя сестра.
- Да что ты говоришь... А как же Реналь?
- Реналь тоже здесь. Я говорила ему, что лучше уехать подальше в свое имение, но он не послушался.
- Вот вы вместе уже около двух лет... Что же он не женится на тебе, не увезет в свое имение и не велит бросить Сантану и всех сестер, не заниматься больше глупой войной?
- Просто он понимает, что для меня это важно, что пришла пора менять порядки, что ведьмы заслуживают лучшей доли.