– Ч-ч-что? – выдавил я.
– Ангел! Ангел!
Я взял себя в руки. Ощущение, будто я выбрался из мутного потока. И – пустота в сердце. Но разум по инерции продолжал работать. Повинуясь разуму, губы выговорили слова:
– Возможно, мы по-разному видели одно и то же существо. Что видели вы – увенчанную короной голову, сверкающие крылья?
Он чуть не пел:
– Ваша дочь в безопасности. Она будет возвращена вам, когда вы окончательно раскаетесь. И поскольку на нее пало благословение в ее смертной жизни, она будет причислена к лику святых истинной церкви…
Что ж, это, без сомнения, происходило не в первый раз. Враг использует в своих целях людей, искренне верящих, что они служат Богу. Как там было у Джонатана Эдвардса, жившего в давние времена в Новой Англии? «Земля в аду вымощена черепами некрещеных детей…» Кто на самом деле был тот Иегова, которому он поклонялся?
– А что испытывали вы? – спросил Мармидон.
Нужно или нет скрывать то, что открылось мне? Вероятно, нет. Что бы это дало хорошего?
Но тут наше внимание привлекли новые звуки – шум приближающихся шагов и голосов.
– Что, если его здесь нет?
– Подождем два-три часа.
– В этой гробнице?
– Все в руках Божьих, брат…
Я окаменел. Шли двое – монахи, судя по звуку их шагов (их выдавали сандалии), – огромного роста и веса. У встреченного мною наверху Адепта, видимо, возникли подозрения, или где-то зарегистрировали заклинание Мармидона и появление «ангела», а может, и то и другое вместе. Если меня намерены схватить – я предупрежден. А сейчас моя жизнь бесценна, ибо я должен вернуться домой со сведениями, которые помогут возвращению Валерии.
Я направил на себя фонарик. Изменившись, расслышал хныканье Мармидона. Хорошо, что мне некогда. Я был волком, и мои эмоции были эмоциями волка. Будь время, я бы порвал ему глотку за то, что он сделал, но…
Серой молнией я выскочил из кельи. Густой сумрак помог мне. Монахи не замечали меня, пока я не оказался почти рядом с ними. Двое, очень мясистые. У одного была палка, у другого – автоматический пистолет сорок пятого калибра. У этого второго я проскочил между ног. Он, не удержавшись, покатился. Его приятель с треском опустил мне на спину свою дубину. На мгновение движения мои замедлились. Должно быть, сломано ребро… Пистолет выстрелил, и в камень рядом со мной ударила пуля. Если в обойме пистолета есть серебряные пули, попадание означает смерть. Нужно бежать!
Я взлетел вверх по лестнице. Монахи остались где-то позади. Но впереди уже подняли тревогу – мелодию гимна прорезал звон колоколов. Может, у моих преследователей был каменный шар-переговорник? Созданный на предприятиях, принадлежащих «Источнику норн»?