Но тут, как молния, сверкнула другая мысль: «Что бы ни случилось – нужно бороться!» В самый последний момент, перед тем как голова полностью погрузилась в воду, парень глубоко вдохнул и закрыл глаза. Голова, как поплавок, дёрнулась и снова появилась на поверхности. Птица, казалось, только этого и ждала. Она тут же поудобнее устроилась на лице парня – он ощутил цепкие когти на губах и щеке. Ему захотелось во что бы то ни стало прогнать нахалку.
Александр попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Птица же, по всей видимости, воспринимала его как удобный плот для небольшой стоянки. Она то перебирала лапами, то стояла на одной лапе – и вдруг клюнула Александра в лоб! От неожиданной боли у того потемнело в глазах. Алекс попытался согнать птицу, но рука поднялась из воды всего на несколько сантиметров. Птица никак не унималась и ещё несколько раз больно ударила его клювом. Алекс не мог определить, насколько сильными были эти удары, до его сознания они доходили приглушенными.
На какое-то время всё прекратилось. Затем птица вскрикнула и… Александр почувствовал, как что-то теплое потекло по его лицу. Сначала ничего не понял, но потом до него дошло: «Она нагадила мне на лицо!» Алекса обуяла ярость. А птица продолжала свои издевательства. Она снова, но уже намного больнее клюнула его. Александр больше не мог терпеть. Он не сразу понял, откуда взялись силы и куда пропали судороги. Гнев прояснил сознание. «Эта гадина не только унизила меня – она хочет разбить мне голову и поживиться моим мозгом!» – подумал он со злостью. Птица перестала клевать – теперь она пыталась отщипнуть кусок уха.
Ярость клокотала во всем теле парня. Он мотал головой, стараясь не нахлебаться воды. Всё произошло очень быстро – руки сами схватили птицу и стали её топить! Та яростно отбивалась крыльями и визгливо кричала. Александр с отчаянием душил её и боролся за свою жизнь изо всех сил. Во время поединка крылатая разбойница ещё несколько раз клюнула его в плечо и локоть – куда могла дотянуться. «Надо беречь глаза», – промелькнуло в голове у парня. Он всё сильнее сжимал пальцы на мощной шее птицы и старался не выпустить её на поверхность.
Спустя некоторое время птица перестала вырываться. Алекс разжал руки и покрутил ноющими кистями. На мгновение промелькнула мысль: «А я ведь почти утонул, пока не прилетела эта тварь…» Он посмотрел на растрепанную тушку птицы, качающуюся на волнах, и в первый раз за долгое время искренне улыбнулся, одной рукой растирая плечи, а другой удерживаясь на плаву. Потом он вспомнил про испачканное лицо и стал его тщательно отмывать, даже прополоскал рот.