Многое могли простить монашки, но не колокольный перезвон в три часа ночи, не хвост, пришитый к рясе настоятельницы, не...
Всех проделок девчушки было не перечислить. Так что Герман забрал ее домой и принялся воспитывать ремнем и проповедями, в надежде выдать замуж.
Куда там!
Карли сопротивлялась, как могла. А потом услышала, что у нее есть сестра, которая уехала к мужу... куда?
А откуда папеньке письма приходят? Из Торрина?
Вот туда и поедем!
Девчонка не думала, что может попасть в руки разбойников, не предполагала, что сестра может куда-нибудь переехать, но...
Ей просто повезло. Кассандру Гирр знали и уважали в Торрине. Как жену Рене. А уж как его-то уважали! Рене и Касси на пару принялись учить деревенских детей грамоте и счету. Открыли школу в одной из деревень, с удовольствием делились знаниями - и крестьяне, кстати, спокойно отправляли детей учиться.
Это когда денег нет, будешь пахать с утра до ночи. А тут, на серебре, на торговле рыбой, еще кое на чем... Торрин поднимался, и крестьяне могли себе позволить побольше. Хотя бы и разрешить мелким поучиться зимой, в сезон штормов.
Вдруг потом в люди выйдут?
Так что первый же трактирщик, которому заикнулась Карли, тут же расцвел в улыбке. И направил ее в замок графа, где и приняла девчонку сестра, ругаясь последними словами.
Но не гнать же соплюшку? Оставила у себя, написала дяде, а тут явился я.
Кажется, тогда я и влюбился.
Моя весна, моя Карли...
В тот месяц мы были безумно счастливы. Мы смеялись вместе - у нее это замечательно получалось. Мы танцевали под луной. Мы ездили вместе верхом - и все вокруг были счастливы за нас, особенно Марта. А вот Рене...
Однажды он позвал меня поговорить.
- Алекс, я люблю тебя как сына. А ты и Карли...
Я кивнул. А чего скрывать?
- Я ее люблю...
- Она - человек.
- Я тоже.
- Э, нет. Ты некромант и полудемон. Сколько тебе лет сейчас?
- Двадцати еще нет. А что?
- А то... Еще лет десять-двадцать ты будешь выглядеть мальчишкой. А проживешь намного дольше... Алекс, Карли - человек.
- Она вообще никакого дара не унаследовала?
- Вот именно. Иногда дар спящий, как с твоей матерью, его можно разбудить, но не в этом случае. Карли бесталанна, как маг. Тебе будет сто, ты будешь молод, а она будет старухой.
- У меня хватит сил продлить ей жизнь и молодость.
- Это наши ритуалы. Но ты заплатишь за годы ее жизни - своими годами. Ты готов на это?
Я кивнул. А что такого? Лучше уж сто пятьдесят лет с Карли, чем триста - без нее.
- А она на это согласится?
- Не знаю. Я с ней еще не говорил - об этом.
- А о чем говорил?
- Я люблю ее, она любит меня... вы же не будете нам мешать?