И я понял - я сдал свой первый экзамен. На некроманта.
- Так я ж полудемон?
- Но не чистокровный. Это для меня ты сын, а для других - пища.
И такие клыки во рту сверкнули - я навсегда запомнил это выражение лица, пронизывающий голос, жажду крови... 'Пи-ищаааа...'.
- Ладно, - киваю - Верить тебе нельзя. А проверить меня другим способом ты можешь?
- Могу, - соглашается. - Ты же меня все равно угостишь своей кровью, когда будешь отпускать? Дай мне немного крови пораньше.
Я поставил чашу на один из углов пентаграммы, а демон взял ее и сделал глоток. Посмаковал, как дорогое вино, минуту покатал на языке, потом облизнулся - и кивнул.
- Хорош-ш-ш-шооо. Ты сильный мальчик. Значит так. Ты обладаешь магией огня. Как твоя мать. Хотя ты намного слабее. Ты сильный некромант и демонолог. Это и моя фамильная сила. А еще ты сможешь трансформироваться, но только когда вырастешь. Думаю, лет в пятнадцать, не раньше.
- А раньше - никак?
- У тебя может, раньше срока борода вырасти? - забавлялся демон.
Я все понял.
- а почему у меня две силы? У людей же...
- Так какой из тебя человек? Полудемон ты. Полукровка. И дар у тебя такой же - с каждой половиной крови свой.
- а больше я от тебя ничего не унаследовал?
Демон задумался, потом кивает...
- пожалуй. Ты сам можешь выбрать, куда тебя кровь поведет.
- Это как? - спрашиваю.
- кровь - это сила. Ты полудемон и получеловек. Позволишь вырасти в себе демону - демоном и станешь. Нет - человеком останешься и человеческую жизнь проживешь.
- а что нужно, чтобы стать демоном?
- Убивать.
Отвечено было так, словно... ногти чистить. Или там, лошади хвост подстригать.
- Убивать?
И по губам Аргадона скользит улыбка. Ленивая, неспешная, змеиная...
- Не просто убивать, нет. Своими руками, медленно, мучительно, наслаждаясь каждым криком жертвы и ее ужасом. Выпивая чужие жизни, как вино и вдыхая чужую смерть, как дым.
Я задумался. Убивать людей? Нет, этого мне не хотелось. А демон еще коварнее усмехнулся.
- и начинать надо с близких. Вот, с этой нахалки...
Я поглядел на Марту. И такая меня дрожь пробрала как представил, что мне надо ее убить.
Мою няню, вторую мать, которая меня любила, которая ради меня жизнь бы отдала... Что я демону ответил - лучше при дамах не повторять. От такого б и цветы повяли. А Аргадон рассмеялся. Ему что - демону? И пальцем Марте грозит.
- Эх, такого демона испортили своей любовью... люди!
Марта фыркнула, руки на груди скрестила.
- Завидуй молча, чешуйчатый!
Аргадон опять усмехнулся. Но мне споры слушать некогда было.
- а ты меня учить можешь?
Демон расхохотался. Только стены дрогнули.