Но ввязываться в открытую свару... нет! Не стоит... что бы...
Есть!
Гобелен я сорвал одним движением. А потом решительно вышел из-за занавеси и не размениваясь на пошлость вроде кашля, предупреждения или вызова, просто завернул хаму руку за спину. Одной рукой. А второй набросил на мужчину пыльную старую тряпку.
Ришард взвизгнул и дернулся, но куда там. Поди, повернись, если тебе кажется, что у тебя рука в суставе в трех местах треснет? Лили выдохнула, глядя на меня с восторгом. Второй рукой я показал девчонке, чтобы молчала. А то начнет восклицать что-нибудь, внимание привлечет...
- Кто тут?! - решился заговорить аристократ.
- Молчи. Не то сверну тебе шею...
Вышло очень выразительно. Пьяница пискнул уж вовсе заполошно. А что, мы, демоны, убедительные.
Я кивнул Лили.
- Все в порядке?
Девушка закивала, стягивая порванный корсаж. Вот... гад! Ну, по трудам и награда.
Я так же, за руку подвел опъяневшшего родственничка к баллюсттраде балкона.
Ага, отлично. Низенькая, удобная...
Теперь потянуть мерзавца, чтобы наклонился - и р-раз!
Два движения сливаются в одно. Я отпускаю руку Ришарда - и отвешиваю ему крепкий пинок в зад. Запутавшийся в тряпке аристократ, без единого звука переваливается через баллюстраду и неловко приземляется в розовые кусты внизу. Я подхватываю Лили и увлекаю ее с балкона.
- Сейчас ко мне, я дам тебе плащ. Потом выведу тебя к карете и сообщу Рене.
- Алекс, спасибо! Ой! То есть ваше...
- ты понимаешь, что этого - не было?
- Н-но...
- Или тебе нужны проблемы с Ришардом?
- Н-нет...
- Тогда молчи. Рене я все объясню сам, а уж он придумает, что сказать родителям. Ясно?
Девушка закивала. Будем надеяться, все обойдется. Я кое-как запихнул Лили в свои покои и помчался на поиски Рене. Тот выслушал с каменным лицом, ткрепко сжал мою руку и поспешил за каретой. Я же направился в свои покои, увернул девушку в плащ, помог накинуть капюшон и выывел из дворца как можно более незаметно. То есть - нас воообще никто не заметил. И ничего удивительного в этом нет. Я же полудемон - и слух у меня куда как лучше человеческого. Так что...
А утром начались неприятности.
Ришард сломал позвоночник.
***
- Алекс, твоя работа?
Я смотрел на Томми невинными голубыми глазами.
- Почему моя? Я хороший!
- Потому что ни у кого другого наглости бы не хватило. Это ж надо - сначала накиинуть герцогу на голову грязную тряпку, а потом, пинком под зад...
- он сам это рассказал?
- Нет. Но все уже знают.
Я фыркнул.
- Том, я невинен, как слеза младенца...
- ладно, так я и буду говорить.
- так и говори.
Мы переглянулись. Все было ясно без слов. Чем меньше Томми знает, тем меньше ему могут навредить. А то, что Рене принес нам в качестве благодарности пару бутылок вина почти столетней выдержки и приглашал бывать у них в любое время... а почему бы нет?