Кажется, кто-то орал вдалеке под пыткой. Но мне было плевать. Спать хочу.
***
С утра выяснилось, что убийц подослал градоправитель. Он решил, что убить меня проще, чем содержать. А оформить несчастный случай...
Дело житейское.
Фарн предлагал съездить к мерзавцу и укоротить на голову. Я плюнул и решил ехать в горы. Почему?
Да все они там твари гнусные! Просто одного пришибешь - остальные не лучше будут. Но я никого не знаю, кого не назначь - все подонки. Нет, сейчас еще рано, вот приеду - тогда разберусь.
Опять же, ни к чему, чтобы на меня слишком рано дядюшке настучали. Чуть позднее.
Всю информацию он получит от меня и в нужном мне ключе.
Так что спустя два часа после рассвета мы выступили в горы.
***
На что похожа война в горах?
Летучие отряды.
Егеря.
И - сами горы.
Восхитительные. Надменные. Равнодушно уверенные в своем превосходстве. Я настолько восхищался ими, что Фарн невольно оттаял. Ему горы тоже нравились. Первые дней пять полковник ко мне приглядывался, а потом принял за своего и расслабился. Я шел наравне со всеми, не требовал для себя золотых мисок, ел из одного котла с солдатами, нес свою долю груза, тренировался на привалах и старался вникнуть во все тонкости. И чего еще надо?
Да ничего.
Просто все чаще я замечал уважительные взгляды простых солдат. Сержанта, после того, как расстрелял весь арбалет точно в цель, держа его на вытянутой руке.
Сотника, после того, как поборол его в рукопашной. Не преувеличиваю своих заслуг, полудемоны просто сильнее и быстрее людей. Кровь сказывается. Ну а сам Фарн...
Он мне нравился. Серьезный умный мужик. Профессионал своего дела - и этим все сказано.
И все чаще я слышал сплетни, что принц - копия своего деда в молодости. Вот и чудненько.
Мне того и требовалось.
Первая стычка у нас состоялась на шестой день пути. Вернулись разведчик и принесли известие, что обнаружили разбойничий лагерь.
Всего двадцать с лишним рыл, несколько лошадей, кажется, есть пленники.
Вопрос - атаковать или нет, даже не стоял. Подобраться поближе - и нападать. Но - пленники.
Фарн подробно расспросил разведчиков - и оказалось, что там их человек десять. Если разбойники не идиоты - они ими закроются. Не то, чтобы мне было жалко этих людей, но поступить, как предложил Фарн - вперед и плевать на потери?
Нет уж.
Мне нужен был мой образ в глазах окружающих. Образ вполне определенный и ясный.
- а если напасть ночью?
- А ночью они не прикроются пленниками? - ехидно поинтересовался полковник. - Милосердие обретут?
- на ночь они пленников загоняют в пещеру. И если перекрыть к ней доступ.