Да здравствуют демоны и полудемоны — лучшие актеры мира!
Рудольф покраснел. Побледнел. Побагровел. Поперхнулся. Закашлялся. И разразился таким потоком брани, что моя фразочка тут просто не играла. Еще бы! Такие подозрения на первого рыцаря страны!
Да такое не просто кровью смывается! Более позорного порока и не придумать! Холопы Светлого таких наравне с еретиками жгут!
Абигейл повторяла его расцветки, я благородно негодовал. Потом Рудольф успокоился и я продолжил.
— Вот когда они начали, я специально уточнил у них, не ошиблись ли они, а потом вызвал обоих на дуэль! Я не хотел убивать, но маркиз Тирнен пытался задеть меня отравленным перстнем.
— Отравленным перстнем?
— Мы его нашли в присутствии секундантов. Полагаю, никто не будет отрицать, если вы расспросите…
— обязательно расспрошу. Кто там…
— Виконт Моринар. Барон Лиррио и маркиз Леклер.
— а твой кто?
— Моим секундантом вызвался быть виконт Моринар. Дядюшка, мне жаль, что так получилось, но такие намеки…
— я не вижу на твоем лице раскаяния за то, что ты оборвал эти две юные жизни, — тетушка почти шипела. — Юный Тирнен был единственным наследником своего отца…
— Ваше величество, так он все равно хотел убить себя! — вознегодовал я. — Вы же понимаете, что настоящий рыцарь и благородный человек может выпить яд только самостоятельно, он никогда не станет травить других! Тем более — кого ему травить‑то в королевском дворце! — Абигейл закашлялась. Рудольф явно принялся прикидывать — кого тут можно отравить и список был большим. — Так что его родителям лучше, что сын погиб на дуэли. Ведь самоубийство… грех‑то какой! Не простит Светлый!
Крыть было нечем. Крыска вильнула хвостом.
— А виконт Муэрлат!
— Ваше величество… неужели я должен был оставить без последствий такие слова в королевский адрес!? И к тому же не я потребовал дуэль до смерти!
— я расспрошу секундантов, — вмешался Рудольф. Дернул сонетку и кивнул лакею. — Приведите ко мне барона Лиррио и маркиз Леклера. Алекс, я тебя больше не задерживаю. Жду на ужине.
— да, дядюшка. Тетушка, мое почтение…
Я склонился перед Абигейл и удрал. И только в своих покоях, перед Томом, позволил себе ехидно рассмеяться, вспоминая выражение лица тетки.
Крыска поняла, что ее загнали в угол. А подкопаться‑то не к чему!
— а чего нам ждать теперь? — уточнил Том.
— Чего и раньше. Гадостей. И побольше, побольше. А еще — воскресного обеда у Моринаров.
* * *
Следующие три дня прошли спокойно. Я познакомил Тома с Рене — и парни вроде как приняли друг друга, хотя со стороны и напоминали двух здоровущих кошаков. Приглядывались, принюхивались…