В феврале 1912 года было опубликовано постановление правительства, в котором в частности говорилось: «Учредить университет с медицинским факультетом в г. Ростове-на-Дону». Однако из-за инертности, медлительности местных властей, а также начавшейся первой мировой войны вуз так и не был создан. Лишь в 1915 году, когда Варшавский университет был вынужден поспешно эвакуироваться в глубь страны, появилась такая возможность.
Варшавский университет с четырьмя факультетами, в том числе медицинским, оказался в Ростове-на-Дону. С переездом его в городе многое изменилось, прежде всего, сам университет был взят городскими властями на полное содержание. Разместился он во вновь отстроенном здании «Доходного дома», созданы были великолепные условия профессорско-преподавательскому составу.
Медицинский факультет получил одну из лучших больниц — Николаевскую. Среди переехавших в город с университетом были: ректор Варшавского университета, профессор Н. И. Напалков, проф. Н. А. Богораз, теоретики А. А. Шибков, И. Ф. Пожарийский, К. Р. Мирам, гистолог А. А. Колосов, клиницисты: терапевт И. В. Завадский, Э. М. Каставаян, дерматолог-венеролог А. В. Никольский, окулист К. X. Орлов и профессора Н. Н. Брусянин, Ш. И. Криницкий, Н. И. Мухин.
В Ростовский медицинский факультет потянулись великолепные ученые: из Петербурга профессора И. С. Цитович, А. И. Ющенко, П. И. Бухман, Б. А. Коган; из Москвы Н. А. Рожанский, В. В. Воскресенский, Н. И. Напалков; из Казани И. В. Завадский, П. И. Эмдин.
Для преподавания на факультете были привлечены местные врачи, получившие великолепное образование в столичных городах России, Германии, Англии и имевшие уже достаточный опыт практической работы.
В 1916 году основан Ростовский городской женский медицинский институт, а вместо Варшавского с июня 1917 года учрежден Донской университет. Директором его стал профессор А. А. Колосов.
Город Ростов-на-Дону стал вскоре настоящим университетским городом, появился более заметный пласт ученой интеллигенции.
В 1920 году 24 марта Женский медицинский институт соединился с факультетом университета, а 10 октября 1930 года Наркомат просвещения РСФСР издал распоряжение о реорганизации университета и выделении из Северо-Кавказского университета ряда факультетов. В частности медицинский факультет передавался в ведение Наркомздрава для организации самостоятельного института.
Таким образом, 10 октября 1930 года стало днем рождения Ростовского медицинского института.
Город Ростов-на-Дону в 1917 году с приходом новой власти претерпел также огромные перемены. В 1924 году два города, мирно проживавшие столетия, были объединены в один: город Нахичевань прекратил свое существование и структурно стал называться одним из районов Ростова — «Пролетарским».