Я только сейчас задумалась, какой у него приятный голос. Хотя, возможно, ко мне просто еще не до конца вернулся здравый смысл. Боясь ляпнуть еще какую-нибудь глупость, я предпочла на всякий случай немного помолчать. Несколько минут так и прошли в тишине. Я слушала шумное дыхание дракона, которое удивительно гармонировало с щебетом птиц и шорохами леса, и чувствовала себя смертельно уставшей.
— Авиона, — Ивор первым нарушил молчание, — где ты взяла тот платок?
Я подняла на него глаза и натолкнулась на внимательный и серьезный взгляд. Невольно залюбовалась. Все-таки было в этом странном Целителе что-то удивительное и очень, очень притягательное, даже несмотря на столь откровенно исходящую опасность. Забавно, мы ведь с ним не знакомились, но оба знаем имена друг друга.
— Платок? — я с трудом сообразила, о чем это он. — Это просто подарок.
— Это кто же столь добрый тебе такие подарки дарит? — Ивор хмыкнул и мрачно добавил: — Тебе не кажется, что с таким «подарком» было слегка опрометчиво вызывать дракона?
— А что не так? — я понимала все меньше.
— Для дракона кровь его сородича как сигнал незамедлительной всепоглощающей ярости, которую невозможно ни остановить, ни сдержать. Ты знакома с явлением берсекерства? Вот примерно в такое же состояние и впадает дракон.
— Но при чем здесь платок? На нем не было крови.
— Ни одна краска не даст такого багрового цвета. Твой добрый даритель вышивал узор на ткани, которую предварительно выдержал в драконьей крови, — убийственно подытожил Ивор.
Я медленно замотала головой, не в силах поверить в услышанное.
— Нет-нет, Лила не могла, — сбивчиво пробормотала я. — Она бы не стала. Мы ведь с детства дружим, почти как родные сестры уже стали. Да и зачем ей это?
— Может, ты ей чем-то не угодила, — Ивор пожал плечами. — Наверняка она ведь знала, что Стражей тренируют с помощью драконов.
— Она не могла этого знать, — резко возразила я, готовая до конца отстаивать свою веру в лучшую подругу. — Даже я об этом не знала.
— Не знала, что ваш многомудрый Сариф использует драконов в качестве мишеней для оттачивания мастерства своих учеников? Это что, по-твоему, иллюзия? — он кивнул на устало задремавшего ящера. — Магическое воплощение?
Я растерянно кивнула. Хотя, конечно, на иллюзию мой бывший противник походил меньше всего.
— Нет, Авиона, это самый что ни на есть настоящий, живой дракон. Просто когда-то ему не посчастливилось попасться на пути одного из Стражей, который и поставил на нем клеймо призыва. И теперь, где бы дракон ни был, его в любой момент могут перенести в Зал Стражей. Клеймо удерживает его всего на час, и потом раненый дракон развоплощается, чтобы вернуться туда, откуда призван. И таких драконов не единицы и не десятки — их сотни! Вот только больше трех-четырех воплощений ни один не переживает…