Витражные окна задрожали от мощного рокота мотора, все своротили головы на этот звук. На площадку перед рестораном нагло вкатился и рыкнул черный навороченный джип. Из задней дверцы на асфальт высунулся лакированный штиблет, затем малиновый носок… И из чрева машины возник Лядов. Одет он был дорого и несколько игриво, темно-синий твидовый костюм спортивного кроя, пиджак, голубая вельветоновая рубашка. Из кармашка торчал бутончиком шелковый малиновый платочек. У Лядова была такая фишка – однотонные носки и платочек в нагрудном кармане. Он кончиками пальцев вспушил бутончик, оглядел себя, остался доволен и зашагал к входной двери. Следом засеменил его водила, нёс букет.
Матвей Алексеевич властно пихнул дверь, по-хозяйски шагнул в зал. Прячась за его спину, в зал просочилась светская хроника. Лядов вошел размашисто, имея в виду произвести неизгладимое впечатление. И тормознул, будто ткнулся в невидимую стену. Он не ожидал увидеть то, что обнаружилось перед ним – роскошный стол, во главе его отец Никон, командующий дивизией ВДВ, полковники, все с женами, вдоль стены оркестр… Лядов растерялся. Скрывая замешательство, брякнул:
– О-о, хорошо сидите! – и разухабисто двинул к «президиуму» стола. Шагал улыбаясь, по-свойски, словно его давно ждали, можно сказать, заждались. Следом за ним волочился водила с букетом. Светская хроника осталась у двери. В зале возникло тяжелое молчание. Никто не заметил, что камера в руках оператора, которую он держал небрежно, как ведро, была включена. Лица Данияра, Ефима Моисеевича и Михалыча исказил ужас. Отец Никон был крайне смущен, стоял с бокальчиком, нахмурившись. Только генерал был в прекрасном расположении духа. Зная, что в этом обществе Лядова не уважают, он, подперев кулаком щёку, с ехидным любопытством наблюдал за дискомфортом, которым терзался олигарх-депутат.
Во главе стола места для Лядова не было… Он вынужденно пошел дальше по кругу, за спинами сидевших. Люди не оборачивались к нему лицами.
– Вот дожил, в собственном доме хозяину места нет! – пошутил Лядов, продолжая двигаться по кругу. Наконец свободный стул нашелся. Никогда неизменно уважаемый в разнообразных застольях Матвей Алексеевич не оказывался так близко к входной двери. Это было оскорбительно!
– Ладно, в кругу друзей углов не бывает… – Лядов прятался за шутливый тон, положение его было какое-то дурацкое. – Я, собственно, вот зачем заглянул…
– Послушайте, гражданин, как вас там… – окликнула его графиня. Она произнесла это без возмущения, вполне вежливо, но в напряженной тишине голос её прозвучал так властно, что Лядов мигом заткнулся. – Вы перебили батюшку. Нехорошо это…