Лядов поразмыслил над этим новым для него вопросом, развел слегка руками и сострил:
– Трудно доказывать, что ты не верблюд!
Губернатор захохотал. Провожая Лядова до двери, сказал ему:
– Изберусь – отблагодарю, останешься доволен. Отдам строить новый аэропорт, в плане дорожные развязки, будут деньги на автостраду федерального значения… Отобьешь свои лимоны за месяц.
Он вышел на площадь перед Белым домом. Здесь сновал по своим мелким надобностям электорат, молодые мамаши выгуливали потомство, шипел фонтан, под легким майским ветерком на ухоженных клумбах трепетали цветы. Лядов искоса глянул на солнце, сощурился. И сказал сам себе:
– Да-a, это тебе не пирожками в Белом доме торговать.
Перед домиком Марии Владимировны, от калитки до крылечка, по сторонам дорожки цвели яблони. Грим проворно перетаскал из машины в дом пакеты с покупками, закрыл за собой дверь и облегченно привалился плечом к дверному косяку. Мария Владимировна прошла в комнату, выложила из сумки в центр стола банковские документы, пакет с остатками рублей, накрыла всё это своей шикарной шляпой.
– Вот именно! – сказал Грим, улыбнувшись. – Дело в шляпе, Машенька!
– Поживем-увидим, – рассудительно ответила она. – Что дальше?
– Дальше? Дальше, Бог даст, будем жить долго и счастливо. Это в среднесрочной перспективе, – весело сказал Грим. – А в данный момент я почищу селедочку, пожарю картошку, а ты отдохни пока…
– Шустрый ты, Ваня, не по годам! – поддела его Мария Владимировна. – Кто же чистит селёдку-картошку в таком облачении! Давай-ка сначала снимем все эти лапсердаки, оденемся по-человечески. Иди в ванную, а я здесь…
…Грим в своем белом китайском ширпотребе чистил картошку, Мария Владимировна в домашнем халате до пят, поглядывая на его кулинарную сноровку, готовила к жарке купленные формовые котлеты. Грим виртуозно нашинковал соломкой картошку, высыпал её в раскаленное масло на сковороде и взялся за селедку.
– Ты, Машенька, теперь на котлетах и на картошке, а я погружаюсь в грязные селедочные работы. Но… ты позволишь мне стопку водочки, с устатку, так сказать?
– Ставлю в известность на будущее, я водку не пью, – Мария Владимировна поставила на стол стопку и бокальчик, протянула ему штопор. – Мне немного вина.
Воодушевленный таким взаимопониманием, Грим метнулся к пакетам, выставил на стол поллитру и бутылку муската. Разлил, поднял рюмку, смущенно откашлялся, соображая, что сказать, приличествующее моменту. Положение спас огромный черный зеленоглазый кот, бесшумно прыгнувший из сада на подоконник открытого настежь окна.