– Куда тебе больше хочется, Дэйли? Может, в Мексику?
– Чтобы уже на границе подцепить дизентерию? Нет уж.
– Тогда, может, на Багамы?
– У них там, на Карибах, что ни день, то ураган. Или вы новости не смотрите?
– Как насчет Австралии?
– Никуда я не поеду, – отрезал Дэйли. – Хотите, чтобы я пропустил все веселье? Не дождетесь!
– Веселья не будет, Дэйли, – помрачнев, заявил Грей. – Эти парни шутить не любят. Для них это просто бизнес. Вот и мы должны думать так же. Не терплю мелодрам, но, боюсь, речь в данном случае о жизни и смерти.
– Я и так уже одной ногой в могиле, – буркнул Дэйли, окинув взглядом свою убогую комнату. – Кроме Барри, мне нечего терять. Ни детей, ни семьи у меня нет. А так, если я погибну, пытаясь вам помочь, меня хотя бы будут помнить.
Барри бросилась к нему, поцеловала в макушку.
– Ты дряхлый, старый и некрасивый – и все-таки я люблю тебя!
– А ну прекрати разводить сырость! – прикрикнул Дэйли, пытаясь отпихнуть Барри. – Ладно, Бондюран, решено. Итак, с чего начнем?
На пороге дома появился мужчина, и Барри лучезарно улыбнулась.
– Здравствуйте, мистер Гэстон. Помните меня?
– Вас забудешь! – недовольно проворчал сын покойной Джейн Гэстон. – Что вам от меня нужно?
– Это вам, – промурлыкала Барри, вручая ему горшок с голубой гортензией. – Не возражаете, если я войду?
Мистер Гэстон помялся, явно гадая, стоит ли вообще с ней разговаривать. Потом неохотно посторонился.
– Только ненадолго.
На вид Ральфу Гэстону было слегка за тридцать. Весь он был какой-то мягкий, уютный – мягкие, обходительные манеры, пухлый, мягкий живот. Аккуратный кирпичный домик его располагался в самом центре квартала одного из пригородов столицы, который облюбовали для себя представители среднего класса. Адрес его Барри отыскала в телефонной книге. Комната, в которую он провел ее, оказалась чистенькой, только повсюду валялись игрушки.
– Жена повела детей в магазин, – смущенно объяснил он, споткнувшись об игрушечную газонокосилку.
– Жаль. Мне бы хотелось принести соболезнования вам обоим.
Вслед за Ральфом она вышла на заднее крыльцо – как выяснилось, перед ее приходом он смотрел футбол. Засуетившись, Ральф немного убрал звук, глотнул пива из банки, потом переставил ее на дальний край стола. Барри он пива не предложил, просто кивнул в сторону складного стульчика. Барри послушно уселась.
Первым делом она поклялась, что все, о чем бы они ни говорили, останется строго между нами.
– Я приехала к вам не как репортер. Кстати, хочу вас обрадовать – я больше не работаю на телеканале. Меня уволили.